Gnavere, pattedyr i rækkefølgen Rodentia, repræsenterer omkring 40% af alle pattedyrsarter. De findes over hele verden på alle kontinenter med undtagelse af Antarktis, hvor de beboer en bred vifte af levesteder. De kan være arboreal, semi-akvatiske eller fossile i naturen. De er præget af et par uophørligt voksende fortænder, både i øvre og nedre kæber.
Her præsenterer vi en liste over nogle af de mest kendte gnavere som capybaras, mus, rotter, porcupines, hamstere, marsvin, egern og meget mere.
14. Vole -
En musens relative, vole er stivere og kortere end sidstnævnte, har mindre øjne og ører, et riflerhoved og en håret hale. 155-arter af voles eksisterer, og de er almindeligt kendt som feltmus eller engmus i Nordamerika. Voles foder på små planter, saftige rodsystemer og dyrekroppe. De er fremragende gravemaskiner og kan grave dybt ned i jorden, der danner tunneler og ofte ødelægger plantens basis. Disse gnavere lever omkring 3-6 måneder og er bytte for et stort antal rovdyr som ugler, coyoter, martens, vaskebjørn, hunde mv.
13. Lemming -
Lemmings er gnavere fundet i og omkring den arktiske region. De er subnivale væsner, der befinder sig i tundrabiomet. Lemmings vejer mellem 30 og 110g, har lang, blød pels og ekstremt korte haler. De er primært urtlevende i naturen, fodring på blade, skud, rødder og græsser. Lemmings er ensomme væsner, der kun møder hinanden mens parring. De forbliver aktive i tundrabiomens hårde vintre, der flytter fra sted til sted ved at grave tunneller under sneen.
12. Chinchilla -
Chinchillas, gnavere, der er lidt større og mere robuste end jord egern er indfødte af den sydamerikanske Andes. De findes ved høje forhøjninger af omkring 14,000 fødder. Den bløde fløjlske pels af de to eksisterende arter af chinchillaer har været årsagen til deres syge skæbne. Disse dyr er blevet forskudt jages efter deres pels og er i dag klassificeret som IUCN's kritisk truede arter.
11. Pocket gopher -
Endemisk til Central- og Nordamerika, lomme gophers er gravede gnavere, der omfatter 35 forskellige arter. Disse væsner vejer omkring 230 g og er omkring 150 til 200 mm lange. De adskilles let ved tilstedeværelsen af store kindpenke, som kan vendes indvendigt ud. De har små øjne og korte, furrige haler. Disse gnavere fodrer på plantedele og grøntsager. Deres evne til at ødelægge afgrøder i marken fører ofte til deres mærkning som skadedyr af landmænd.
10. Marmot -
15 arter af store egern eller marmoter er en del af slægten Marmota. Disse dyr befinder sig i bjergområderne i det nordvestlige Asien, Europa og Nordamerika. Marmoter er primært urtlevende i naturen, fodring på græsser, moser, lavener, blomster osv. De er yderst sociale skabninger og kommunikerer med hinanden via whistling og andre lyde. Marmoter normalt dvale gennem hele vinteren.
9. Præriehund -
Prairie hunde er gravede gnavere hjemmehørende i de nordamerikanske græsarealer. Denne gruppe af gnavere omfatter fem arter. På trods af deres navn er prarie hunde primært plantelevende i naturen, men lejlighedsvis kan de foder på nogle insekter. De foder til rødder, skud, frø, knopper og frugter af planter.
8. Marsvin -
Marsvinet er en gnaver af familien Caviidea, og Cavia porcellus-arten er en domesticeret, der ikke findes i naturen. Oprindeligt blev de tæmmet af de indianere i Andes for deres kød. I dag er marsvin populære kæledyr, der holdes i hjem over hele verden. Deres fede og venlige natur gør dem til et yndlingsdyr af mange. Desuden bruges disse gnavere også som modelorganismer i forskellige videnskabelige studier. Andre arter af kavier som C. fulgida, C. aperea og C. tschudii findes i naturen i Sydamerika. Græs er den primære diæt af disse marsvin.
7. Hamster -
Hamster er gnavere af familien Cricetinae. 25-arter af hamstere er grupperet i 6 eller 7-genera. Disse dyr findes i naturen og opbevares også som kæledyr og anvendes i vid udstrækning i medicinsk forskning. Vilde hamstere udviser en crepuskulær natur og forbliver skjult i deres huler i løbet af dagen for at undgå predation. De er omnivorer og fodrer på begge plantedele eller jagter på insekter. De har kindeposer, der strækker sig til deres skuldre, hvor de opbevarer mad, som de bærer til deres burrows for senere fodring.
6. Capybara -
Capybaras er de største gnavere, der lever i dag. Disse dyr er hjemmehørende i Sydamerika, hvor de beboer tætte skove og savanne habitater nær kilder til vand. Disse urtlevende væsner lever i store pakker af 10 til 20 individer, som kan udvide til at omfatte 100 individer. Da capybaras endnu ikke er truet, jages de af folk for deres kød, skjul og fedtet fra deres fede hud, der anvendes i medicinalindustrien. Disse store gnavere kan leve op til 8 to10 år. Jaguarer, caimaner, easgles, pumas, anacondas feed på capybaras.
5. Bæver -
Bæveren er den næststørste gnaver efter capybaraen og er semiaquatisk, natlig i naturen. To eksisterende beverarter findes i dag, den nordamerikanske og den eurasiske bæver. Beavers kan betragtes som dyreingeniørerne, da de er meget effektive bygherrer af dæmninger, loger og kanaler. Beavers bygger dams for at give stille, dybt vand, der beskytter dem mod at skjule rovdyr. De bygger også kanaler, som giver dem mulighed for at flyde mad og byggemateriale til deres logi. Selv om 60 millioner beavers engang eksisterede i Nordamerika, eksisterer i dag kun om 6-12 millioner af disse gnavere. Jagt på pels, kirtler, der anvendes i medicinalindustrien og parfumeindustrien, har ført til drab af mange bever. Beavers evne til at ændre landskab på et sted ved at bygge dæmninger gør dem også til at betragte som skadedyr af landmænd og udløser deres forfølgelse af de vrede landmænd.
4. Porcupine -
Porcupines er præget af et lag skarpe quills af rygsøjler. To familier af porcupines, Old world porcupines og New World porcupines lever i dag. Den førstnævnte beboer Asien, Europa og Afrika og er store, natlige og jordbaserede. Sidstnævnte befinder sig i Nordamerika og er mindre i størrelse end Gamle Verden porcupines, er ikke strengt natlige, og nogle lever i træer for hele deres liv.
3. Egern -
Ekorre tilhører Sciuridae's gnaverfamilie. De findes over hele verden i lande i Eurasien, Afrika og Amerika. De beboer en bred vifte af levesteder, der spænder fra tropiske regnskove til semiarid ørkener. Ektræerne undgår kun de tørreste af ørkener og de kolde polare regioner i verden. De er primært planteædende i naturen, men kan også fodre på insekter og små hvirveldyrsarter.
2. Rat -
Rotter er lange tailed, mellemstore gnavere tilhørende superfamilien Muroidea. Rattene af slægten Rattus betragtes som de "sande rotter". Den sorte rotte, Rattus rattus og den brune rotte, Rattus norvegicus er de hyppigst forekommende rotter. De betragtes ofte som skadedyr og bærere af sygdom og dermed forfulgt af denne grund. Hvide eller albinrotere anvendes også i vid udstrækning til medicinske forskningsformål, hvor de anvendes som modelorganismer til at studere etiologien af forskellige sygdomme. Nogle specielt opdrættede rotter opbevares som kæledyr i hjem.
1. Mus -
Mus har små afrundede ører, spidse snouts og lange, skællede haler. Disse væsener opdrætter i meget høj grad. Visse racer af mus sælges som kæledyr. Mus anvendes også i vid udstrækning i videnskabelig forskning. Katte, hunde, slanger, rovfugle er alle rovdyr af mus. Mus er ofte forfulgt på grund af deres destruktive vaner. De er kendt for at ødelægge afgrøder, forårsage strukturelle skader og fungere som sygdomsbærere. I Nordamerika antages musekremer at sprede hantaviruset, som udløser hantavirus lungesyndrom hos mennesker. Mus er primært natligt i naturen, har ringe syn, men en skarp sans for lugt og hørelse.
