I lang tid var spil, mere end de olympiske lege, et bevar for de normale, ubevægelige individer. Special Olympics, en organisation, som Den Internationale Olympiske Komité (IOC) mandat til at drive Special Olympics World Games, holder en begivenhed hvert andet år rettet mod og samle en konkurrence for sportsfolk, der er intellektuelt handicappede. Sommerversionerne af spillene begyndte i 1968, mens vinterversionerne har eksisteret siden 1977.
Principper
Special Olympics World Games eksisterer for at fremvise den intellektuelle handicappedes atletiske handicap på en global platform gennem flere spil over en periode på mere end en uge. Gennem en sådan eksponering kommer verden til at lære mere om disse atleter, der rent faktisk "ablyder anderledes." Men de specielle OL er ikke paralymperne. Paralympics involverer atleter, der er fysisk handicappede og ikke mentalt handicappede. Blandt de globale spil tiltrækker særlige olympiske lege normalt flest antal frivillige. I gennemsnit deltager tæt på 400,000 frivillige og trænere i spillene. Tusinder af børn og voksne atleter konkurrerer i 32 sommer og vinter OL sport. De deltagende atleter spænder i evne og fysisk evner, og de konkurrerer på baggrund af deres aldre og evne til at gøre konkurrencerne retfærdige. De kan være begavede, gennemsnitlige atleter eller professionelle atleter blandt andre.
Spilets historie
Efter mange års planlægning og overvejelser var byen Chicago, Illinois vært vært for den første og anden Special Olympics Summer World Games i henholdsvis 1968 og 1970. I 1972 og 1975, Los Angeles og Mount Pleasant, USA, var værtene for spillene, mens Steamboat Springs, Colorado var vært for den første vinterversion af spillene i 1977. Mellem 1979 og 1991 har forskellige amerikanske byer, herunder Brockport, Baton Rouge, Park City, Minneapolis og andre vært vært for både vinter- og sommerversionerne af spillene. Denne dominans fra USA er sandsynligvis fordi det er det eneste land, der havde faciliteter og vilje til at være vært for de specielle olympiske lege. Fra 1993 til 2017 tog andre byer i Østrig, Canada, Irland, Grækenland, Japan, Kina og Sydkorea udfordringen for at være vært for spillene. Denne diversificering af placering viser konceptets vækst og hvordan lande værdsætter de specielle olympiske lege. Nogle værter anvendte faktisk værtsbyprogrammerne, hvor familier i værtsbyen vælger enkelte atleter for at være vært for hele perioden. 2019-versionen af spillene vil være i Abu Dhabi, UAE.
Sommer- og vintersport på de specielle olympiske lege
Under hver specielle OL er der obligatoriske sportsdiscipliner, hvis faciliteter værtsbyer skal levere.
Sommer: Til sommer sportsgrene omfatter disse discipliner løbebane atletik, badminton, basketball, bocce, bowling, ridning, cykling, fodbold, golf, volleyball, tennis, bordtennis, svømning, sejlads, softball, powerlifting, judo, håndbold, rulleskøjteløb, og gymnastik (både kunstnerisk og rytmisk).
Vinter: For vinterversioner skal værtsbyer forberede steder til alpint skiløb, langrend, gulvball, gulvhockey, snowboarding, snesko, hurtigskøjteløb, kunstskøjteløb og kortbaneskøjteløb.
Da de specielle olympiske lege fortsætter med at vokse, deltager mere i atleter fra forskellige lande i spillet. Med denne udvikling kommer opmærksomhed og inddragelse af flere discipliner. Fremtidige konkurrencer vil sandsynligvis modtage mere støtte fra forskellige aktører i sportsbrorskabet.
