Introduktion
Smog er en form for luftforurenende stof. Ordet blev mønter i den tidlige 20th århundrede af Dr. Henry Antoine Des Voeux og er en kombination af to ord: røg og tåge. Smog er en form for luftforurening forårsaget af en fotokemisk reaktion af sollys med kulbrinter og nitrogenoxider, der er frigivet i atmosfæren. Fotokemiske refererer til den kemiske reaktion af sollys, nitrogenoxider og flygtige organiske forbindelser i atmosfæren, hvilket efterlader luftbårne partikler og jordnær ozon.
Typer af smog
Smog kan klassificeres i svovl smog og fotokemisk smog. Svovlsmogning dannes, når der er et forøget niveau af svovloxider i atmosfæren og fotokemisk smog, der almindeligvis dannes i byområder og stammer fra forhøjede niveauer af kulbrinte dampe og nitrogenoxider i nærværelse af sollys.
Hovedårsager til smog
En af de vigtigste årsager til smog er kul, som udleder høje koncentrationer af svovloxider i atmosfæren. Køretøjs- og industriel emission er en anden årsag, da forbrænding af fossilt brændstof i lokomotivmaskinerne bidrager meget til smogdannelse. Naturlige årsager som vulkanudbrud udleder høje koncentrationer af svovldioxid og partikler i luften, hvilket gør det til en anden årsag til smog.
Smogens virkninger
Smog har en negativ indvirkning på helbredet hos både planter og dyr, herunder mennesker.
Virkninger på menneskers sundhed
Astma, kronisk bronkitis, lungeinfektioner og kræft er nogle af de skadelige sundhedsvirkninger af smog. Symptomerne omfatter hoste og irritation af øjnene, brystet, næse og hals, hvilket medfører ubehag selvom smog ikke er til stede i luften. I høje koncentrationer er smog kendt for at irritere det menneskelige åndedrætssystem, som kan føre til beskadigede lunger. I nogle tilfælde er astmaanfald blevet rapporteret som følge af smogforurening.
Åndedrætsbesvær og lungeskade, som omfatter bronkitis, lungebetændelse og emfysem, er almindelige efter hård eksponering for smog. Disse komplikationer kan føre til for tidlig dødsfald. Tusindvis af dødsfald i Europa, Asien og De Forenede Stater har været forbundet med smogers virkninger.
Fødselsskader og lave fødselsvægte kan forekomme, når forventede mødre udsættes for store mængder smog. En anden effekt er risikoen for udvikling af rickets (svækkede knogler), når der er tung smog, der varer i længere perioder. Dette skyldes, at det blokerer solstråler fra at nå jordens overflade, hvilket fører til lav produktion af D-vitamin, som er ansvarlig for metabolisme af calcium og fosfor i knoglemarven.
Implikationer i planter og dyr
Smog bremser væksten af planter og kan føre til omfattende skader på afgrøder, træer og vegetation. Når afgrøder og grøntsager som korn, tomater og grønne udsættes for smog, forstyrrer det deres evne til at bekæmpe infektioner og øger dermed modtagelsen af sygdomme.
Smog kan også ændre det naturlige miljø, hvilket gør det vanskeligt for dyr at tilpasse sig eller overleve i sådanne giftige forhold, hvilket kan føre til deres nedsatte levetid.
