Monaco, verdens næststørste uafhængige nation efter Vatikanet, findes på kontinentet i Europa, specifikt i den vestlige region på den franske riviera. Monaco er ikke kun et paradis for de rige, men også et yndlingsmål for turister på grund af dets fredfyldte skønhed, behagelige klima og skatteregime, der er gunstigt for både lokalbefolkningen og udlændinge. Indbyggere i Fyrstendømmet Monaco betaler ikke indkomstskat, kapitalgevinstskat eller formueskat. Fyrstendømmet Monaco er et stort bankcenter, og privatlivets fred for sine kunder er nøje bevogtet. Selvom Fyrstendømmet ikke er medlem af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde eller EU, opretholder den brugerdefinerede fagforeninger og åbne grænser med Den Franske Republik. Monaco behandles således som en del af Schengenområdet. De monegasiske og franske myndigheder udfører både kontrol ved Monacos heliport og havnehavn. Man kan få et souvenirpas frimærke på det nationale turistkontor.
Geografi og Befolkning
Fyrstendømmet Monaco dækker et område af 0.78 kvadrat miles med en anslået befolkning på omkring 38,400, hvilket gør det til verdens mest tæt befolkede suveræne nationer. På tre sider er Monaco omgivet af Frankrig, mens Middelhavet omgiver den resterende del. Fransk er landets officielle sprog, mens kristendommen er den dominerende religion, og romersk katolicisme er den dominerende tro. De engelske, italienske og monegasske sprog er imidlertid også almindeligt talt. De store etniske grupper omfatter Monegasques, italienere, fransk og occitans.
Økonomi
Monacos økonomiske udvikling blev drevet af åbningen af Monte Carlo, som var det første kasino, der blev åbnet i Fyrstedømmet, samt jernbanetilslutningen til Paris, Frankrig. Lige siden har landets spillefaciliteter, milde klima og smukke omgivelser bidraget til regionens status som rekreative center og et turistmål for de rige. På samme måde er Monaco vokset til et betydeligt bankcenter, som har forsøgt at øge sin økonomi i andre sektorer som servicebranchen samt små ikke-forurenende industrier, der er merværdi. Monaco har lave erhvervsskatter og ingen indkomstskat gør det til et populært skatteparadis. Landet er også vært for Monaco Grand Prix, som er et street circuit motor race, der finder sted hvert år og tilfældigvis er en af Formel One's originale Grand Prix.
Politik
Monaco er et forfatningsmæssigt monarki, hvis statsoverhoved er Prins Albert; Han overtog ledelsen af Monaco i 2005 efter hans far Prins Rainiers død. Prinsen besidder en betydelig politisk magt, og siden 1927 er Monaco blevet styret af House of Grimaldi, men med et par afbrydelser gennem årene. Monacos suverænitet blev officielt anerkendt i 1861 af Franco-Monegasque's traktat, inden den blev fuld afstemningsmedlem i FN i 1993. Selv om landet er uafhængigt og har en særskilt udenrigspolitik, er Den Franske Republik stadig ansvarlig for sit forsvar, idet Monaco kun opretholder to små militære enheder. Selvom landet ikke officielt er en del af EU, deltager den i en række af sine politikker som grænsen og toldkontrol. På grund af Monacos forhold til Den Franske Republik er den eneste valuta, der anvendes i landet, euroen. Oprindeligt var Monaco's officielle valuta den monegasiske franc. I 2004 blev Fyrstendømmet Monaco medlem af Europarådet. Det er også medlem af OIF eller Organisationen Internationale de la Francophonie.
