Dodo var en fugleart, der blev uddød i midten af det nittende århundrede. Det var oprindeligt fejlagtigt som en nærtstående for flere forskellige fugle, herunder albatrossen, gribben og strudsen. Forskere fastslog senere, at dodofuglen tilhørte samme familie som duer og duer (Columbidae-familien).
Denne fugl voksede til omkring 3 fødder i højden og vejede mellem 23 og 39 pounds. Hannerne var større end kvinder. Det var en endemisk art og kunne kun findes på Mauritius, en ø beliggende i Det Indiske Ocean. Der findes hverken fotografi eller komplet skelet af denne flygeløse fugl, men forskerne mener, at det var dækket af grå til brunfarvede fjer. Hovedet antages at have været skaldet, og det havde ekstra fjerdragt omkring halen. Dodo fuglen er måske mest anerkendt af den store, pæreagtige spids på sin hakkede næb.
Hvordan gik Dodo Bird udstødt?
Dodo fuglen bruges ofte som et symbol på den varige skade mennesker kan have på miljøet og dyrets overlevelsesrate. Dens ikoniske status som et symbol på udryddelse af arter skyldes, hvor hurtigt denne art uddøde efter først at blive opdaget af europæiske opdagelsesrejsende. I en tidsperiode på kun omkring 100 år ophørte dodo fuglen at eksistere i naturen. Flere teorier forsøger at forklare præcis, hvordan dodofuglen er uddød, og en række hændelser er blevet tilskrevet sin uheldige og hurtige død. Nedenfor er nogle af de faktorer, der bidrog til udryddelsen af dodo fuglen.
Jagt
Måske er den mest citerede årsag til dodo fuglens udryddelse, at den blev jaget til udryddelse. Kernen i denne teori er den kendsgerning, at denne fugl stort set var ubange for mennesker, da de to først fik kontakt. Denne frygtløshed var resultatet af mangel på naturlige rovdyr på øen Mauritius. Dodo fuglen havde ikke lært at være bange for en anden art og så overfor europæiske opdagelsesrejsende med nysgerrighed snarere end frygt. Denne adfærd kombineret med sin flyvefri status gjorde dodo fuglen til et let mål for menneskelige jægere, og det blev hurtigt en hæfte i de europæiske søfolks kost. Forskere hævder nu, at selv om det er en gyldig faktor, er dette en forenkling af dens vej til udryddelse.
invasive arter
Forskere mener nu, at indførelsen af ikke-indfødte arter på øen var den største virkning, som europæiske sejlere gjorde. Disse individer bragte med sig en række invasive arter, herunder: rotter, katte, grise og hunde. Da disse nyindførte dyr begyndte at strejfe fri over hele øen, reproducerede de i stor skala og begyndte at jage lokale fødekilder. En af disse fødekilder var dodo bird egget, som var placeret på jorden og let at finde. Da disse æg blev en vigtig kostholdsstof til invasive arter, påvirket det negativt dodofuglens evne til at genopbygge sin befolkning. Moder dodofugle lagde kun 1 æg ad gangen. Både voksne og unge blev dræbt for at fodre både mennesker og dyr. Resultatet var skadeligt for dodofuglens evne til at overleve.
Tab af levested
Ikke kun var disse fuglearter jaget, og dens æg skavede, men dens naturlige habitat var også truet. Da det først blev opdaget, havde øen lille værdi for europæiske sejlere. Det blev ofte brugt som et mellemlandingssted under lange rejser og blev endda betragtet som forbandet af nogle opdagelsesrejsende på grund af et stort antal skibsvrag i området. Til sidst blev Mauritius en vigtig kilde til ebenholtræ, som blev høstet af nogen, der gjorde deres vej i land. Under det andet nederlandske forsøg på kolonisering blev eksporten af ebbenhout den vigtigste økonomiske aktivitet på øen. Et forsøg på at omdanne øen til en landbrugsplantage resulterede i ødelæggelsen af flere indfødte plantearter, som blev erstattet af sukkerrørplanter. Denne alvorlige skovrydning ødelagde dodofuglens naturlige habitat og efterlader det med lidt tilflugt fra de invaderende rovdyr.
Naturkatastrofer
Selvom dodofuglen lykkedes at overleve et stort antal naturkatastrofer på øen, tog nogle af disse begivenheder en bølge på dodobestanden. I 2005 fandt forskerne bevis for, at et stort antal dodofugle blev dræbt under en flomfejlbegivenhed. Denne katastrofe kombineret med de tidligere nævnte faktorer gjorde det endnu mindre sandsynligt, at arten kunne overleve.
Fremtidige Bird Extinctions
Dodo fuglen er ikke den eneste fugleart, der vil lide udryddelse på grund af menneskelig indblanding. Faktisk har forskere forsket liv og befolkningsmønstre af mere end 9,700 nuværende fuglearter og en anden 129 uddøde fuglearter for at forstå, hvad fremtiden har i butikken for fugle. På baggrund af deres forskning forudsiger de, at mellem 10% og 14% af alle fuglearter, der lever i dag, vil blive uddødt i år 2100. Desuden forventes 25% af nuværende fuglearter at blive uddød i naturen (også kendt som funktionelt uddød) i samme tidsperiode. På det tidspunkt, der opstår, vil en anden 15% også blive truet af udryddelse.
Fuglearter udgør en vigtig bestanddel af et sundt miljø ved at bevare befolkningsstørrelsen af andre plante- og dyrearter. For eksempel bruger fugle betydelige antal insekter hver dag, hvilket hjælper med at opretholde insektpopulationer, hvilket forhindrer dem i at overskride andre plante- og dyrearter. Derudover fordeler fugle frø gennem forbruget af frugter og andre planter, befrugter jorden ved at producere guano, forhindre spredning af sygdom ved at spise andet dyrkasse og pollinere blomster og andre planter ved at indtage nektar. Faktisk er nogle planter afhængige af fugle til reproduktionsformål. På grund af deres rolle i at opretholde sarte miljøbalancer betragtes fuglebefolkningstendenser som vigtige miljøindikatorer, som giver et vindue ind i helbredet af levesteder rundt om i verden.
Faktorer som globale klimaændringer, øget habitattab, uholdbar fiskeri, forurening, anvendelse af pesticider, voksende menneskelige populationer, urbanisering og invasive plante- og dyrearter fortsætter med at true eksisterende fuglearter. Disse forskere forudsiger, at selv om mennesker tager kombineret global handling nu imod disse trusler, vil verden stadig tabe 700-fuglearter af 2100.
