En botaniker er en videnskabsmand med speciale inden for videnskab, der kaldes botanik, der er en gren af biologi og undersøgelsen af plantelivet. Botanik er et ord afledt af βοτάνη, et gammelt græsk ord, der betyder græs, foder eller græs. Traditionelt har undersøgelsen af alger og svampe fra både psykolog og mykologer været inkluderet i botanik. I en strengere forstand er nuværende botanikere forskere, som studerer ca. 20,000 bryophytes og 391,000 arter af vaskulære planter, som omfatter 369,000 blomstrende plantearter i alt op til 410,000-landets plantearter.
Historie
Botanik menes at have opstået under forhistorien, da tidlige mennesker identificerede urter og fortsatte med at dyrke og samle både giftige og medicinske planter til mad, hvilket gør botanik blandt de tidligste grene af videnskab kendt som herbalisme. Herbalisme er undersøgelsen af planter til medicinske formål. Under disse middelalderen var der fysiske haver normalt knyttet til klostre, som indeholdt planter af lægelig betydning. Sådanne haver vil senere blive de første botaniske haver til universiteter, der blev etableret omkring 1540'erne og fremad, de var til akademisk brug for at lette undersøgelsen af planter. Den botaniske have i Padula er et af de tidligste eksempler på sådanne. Universiteternes indsats for at beskrive og katalogisere deres samlinger resulterede i starten af plante taxonomi, der førte til binomialsystemet af Carl Linnaeus i 1753, som stadig bruges i dag.
Vigtige botanister gennem tiderne
I de senere år er udviklingen af den botaniske videnskab blevet styrket af udviklingen af teknologi. Botanik har fortsat udviklet sig gennem årene takket være forskellige forskere, som Leonhart Fuchs og Otto Braunfels, der afledte fra de gamle traditionelle systemer, der involverede replikering af tidligere værker. I stedet besluttede de at optage de observationer, de selv gjorde. Der er også Bock, der udviklede sit system af planteklassificering. I årene 1515 til 1544 var læge Valerius Cordus forfatter til "Historia Plantarum " som var af botanisk og farmakologisk betydning. I 1546 forfattede han også en "Dispensatorium a pharmacopeia " som har haft en varig betydning. Fra 1516 til 1565 offentliggjorde naturforskeren Conrad von Gesner herbaler, der dækkede lægemidlets anvendelse af planter, og herbalisten John Gerard gjorde også det samme mellem 1545 og 1611. Ulisse Aldrovandi, en naturalist, kom op med den naturlige historie, der omfattede undersøgelsen af planter, mens Polymath Robert Hooke fortsatte med at opdage celler i levende plantevæv.
Betydningen af at studere botanik
Botanik er afgørende, fordi planter opretholder alt dyreliv ved at generere den mad og ilt, der anvendes af mennesker og andre levende organismer med aerob åndedræt og den kemiske energi til at lette eksistensen. Planter, cyanobakterier og alger er blandt de vigtigste grupper af organismer, som gennemgår fotosyntese en proces, der omdanner kuldioxid og vand til sukkerarter, der anvendes som kilde til både organiske molekyler, der anvendes i de strukturelle komponenter i celler og kemisk energi. Planter frigiver derefter ilt, en gas, der kræves af næsten alle levende organismer for åndedræt som et biprodukt af fotosyntese i atmosfæren. Derudover påvirker planterne de globale vand- og kulsyrecykler, da deres rødder stabiliserer og binder jordbund og derved forhindrer jord erosion. Planter er en kritisk komponent til menneskehedens fremtid, da de giver ilt, mad, produkter til mennesker og medicin. De skaber og bevarer også jorden. I denne forbindelse er botanikere vigtige, fordi de hjælper os med at forstå betydningen af planter i vores daglige liv.
