Alvorlig jordforringelse har påvirket over 168-lande over hele verden. Tallet angiver en markant stigning i antallet af berørte lande fra 110-stater i 1990'erne. Omkostningerne ved jordforringelse er også steget betydeligt til en kæmpe $ 490 milliarder USD om året. Nedbrydningen udsletter også områder, der er tre gange så stor som Schweiz årligt. Ødelæggelse hindrer udvikling, især landbruget i de fleste af disse lande, der fører til udbredt hungersnød og underernæring. Disse lande skal stole på donationer fra andre lande, da deres jord gøres ubrugeligt for nogen meningsfuld produktion. Desertification har også spillet en stor rolle i udformningen af menneskets historie. Flere imperier som Grækenland og Romerriget kollapsede på grund af ørkendannelse
Hvad er ørkendannelse?
Der findes betydelige kontroverser over definitionen af udtrykket "ørkendannelse" med over 100 formelle definitioner, der eksisterer i dag. Men den meget acceptable definition er givet af UNCCD er "nedbrydning af jord i tørre og tørre fugtige områder forårsaget af flere faktorer, herunder klimaforandringer og menneskelige aktiviteter". Ødelæggelse er derfor en form for jordforringelse, hvorved et tørt område bliver tørt og taber dets vandlegemer, vegetationsdække og dyreliv. En ørken er enten menneskeskabt eller naturligt afhængigt af processen med dens dannelse. De fleste af verdens kendte ørkener er dannet gennem en naturlig proces, der interagerer over en længere periode uafhængig af menneskelige aktiviteter.
Hvilke faktorer er ansvarlige for udløsende ørkendannelse?
Der er flere årsager til jordforringelse med de fleste af årsagerne til tørke, klimaændringer, dårlige landbrugspraksis og dårlig vandforvaltning. Tab af vegetation cover er en umiddelbar årsag til jordforringelse. Tabet af vegetationen er drevet af intensivt landbrug, skovrydning og overgravning, der udsætter jorden for erosion og overfladeafstrømning. Ubeskyttet jord kan også transporteres væk ved at vinden forlader det ufrugtbare nedre jordlag, der udsættes for solen. Den eksponerede jord bliver en uproduktiv hardpan og udvikler ørkenlignende træk. Landskabet kan gå gennem forskellige faser og forvandle sig til udseende, da ørkendannelsesprocessen finder sted. Ødelæggelse kan skabe store tomme rum over en bred vifte af jord, en situation kendt som "Brousse tigress. "Klimaændringer er en væsentlig bidragende faktor til ørkendannelse i områder med minimale menneskelige aktiviteter. Klimaændringer bidrager til forandring i mønsteret af vegetationsvækst, hvilket kan føre til tab af vitale plantearter, som er vigtige jordbundsdækker. Klimaændringer ændrer også klimaet i et område, der kan føre til dannelsen af tørt underfugtigt klima, der opretholder ørkendannelsesprocessen.
Hvad er ørkendannelsens virkninger?
Tørre områder dækker omkring 40% af jordens overflade og er hjemsted for milliarder mennesker. Om 10-20% af tørlandet er allerede nedbrudt med 2.3 millioner til 4.6 millioner kvadrat miles påvirket af ørkendannelse, der påvirker over 120 millioner mennesker, der bor i tørre områder. En yderligere en milliard mennesker rundt omkring i verden er under trussel om ørkendannelse ifølge UNCCD. Jordforringelse og tørke svækker udviklingen i omkring 200 lande. En anslået 4 til 12% af landbrugs BNP går tabt årligt på grund af de dårlige miljøforhold, der resulterer i udbredt alvorlig sult og strid på de fleste kontinenter. Fødevarekrisen er akut i mange afrikanske lande, herunder Somalien, Kenya, Etiopien og Djibouti, hvor den svage regering og utilstrækkelige årlige regner, der tilskrives den globale opvarmning, letter ørkendannelsen. I Kina er omkring 500 millioner mennesker ramt af jordforringelse, hvilket fører til et årligt økonomisk tab estimeret til $ 10 mia.
Områder mest berørt af ørkendannelse
Alvorlig jordforringelse, der fører til ørkendannelse, påvirker nu over 168-lande rundt om i verden. Afrika og Asien er de mest berørte områder i verden ved ørkendannelse. Virkningerne af klimaændringer og menneskelige aktiviteter er til stede i disse områder med høje niveauer af ørkendannelse i forhold til andre områder i verden. Afrika har tabt over 250,000 kvadrat miles af det produktive landbrugsjord i de sidste 50 år. Sahara ørkenen dækker det største område med ørkenklimaet i Afrika. Sudan lider af ørkendannelseens virkning som følge af klimaændringernes virkninger. Mængden af nedbør er lavest i den nordlige del af landet, hvor jordforringelsen er alvorlig. Området modtager omkring 24 mm nedbør årligt, hvilket ikke er tilstrækkeligt til landbrug og levebrød i området.
Tunesien er et af de nordafrikanske lande, der er ramt af virkningerne af ørkendannelse. Landet har en af de værste generelle jordforhold, mens Sahara ørkenen dækker meget af landet. Dårlige landbrugsmetoder som overgravning, skovrydning og begrænsede naturressourcer som vand bidrager også til ørkendannelse. Tunesien er blevet mindre end den globale 10% af sit jord under beskyttelse, hvor landet beskytter mindre end 3%. 17 pattedyrsarter og to krybdyr trues, mens en pattedyrsart og 792 plantearter uddøder på grund af ørkendannelsens virkning i Tunesien. Tunesiens ørkendannelsesforhold og virkninger ligner andre nordafrikanske lande, herunder Egypten, Marokko, Algeriet og Libyen.
Ødelæggelse og jordforringelse i Kina er både naturlige og menneskeskabte. Mere end 27% af landet består af en ørken. Kinas befolkning er fodret med kun 7% af landet. De områder, der er berørt af ørkendannelse i landet, er marginale. Ødelæggelse fordeles i tørre og halvtørre områder i den vestlige del af det nordøstlige Kina. Områderne er præget af tre former for ørkendannelse: jordsaltning, sand ørkendannelse og jordforringelse som følge af vandosion. Økotificering i Kina har forårsaget forskellige indvirkninger i landet, herunder reduceret landbrugsjord, faldende indkomster og udvandring inden for landet.
Modforanstaltninger og forebyggelse
Der findes foranstaltninger til afhjælpning og omvendelse af virkningerne af jordforringelse. Der er imidlertid mange hindringer for at gennemføre nogle af de foranstaltninger, der er blevet fremsat. Manglende politisk vilje og omkostningerne ved sådanne foranstaltninger sænker deres gennemførelsesgrad. Genplantning tilskyndes af miljøorganisationer. Lokalbefolkningen fokuserer på at uddanne lokalsamfundet om farerne ved skovrydning og behovet for genplantning. Fødevare- og Landbrugsorganisationen har lanceret restaurationsinitiativet Drylands for at trække sammen viden og erfaringer om restaurering af tørland. Miljøfolk er også fremme bæredygtigt landbrug, der fokuserer på jordbevarelse. Omkostningerne ved at vedtage et bæredygtigt landbrug kan dog overstige fordelene for en enkelt landbruger.
