Udtrykket feral barn bruges til at beskrive et barn, der har levet isoleret fra en ømt alder og har manglet menneskelig kontakt. En sådan slags børn oplever kun lidt eller intet i form af menneskelig adfærd, pleje og sprog. Et feralbarn kan enten vokse i naturen eller i indespærring, hvor barnets forældre eller værger begrænser menneskers tilknytning til barnet. Det vilde barn er almindeligt citeret i folklore og myter og er ofte afbildet som levende i vild tilstand eller opdrættet af vilde dyr.
Legenden om Remus og Romulus
Legenden har det, at Rom City blev grundlagt af tvilling drenge, der hedder Remus og Romulus, som blev forladt i ørkenen efter at være blevet født til en prinsesse. En hun-ulv fandt dem og fodrede dem, indtil en hyrde ved navn Faustulus vedtog dem. Hyrden og hans kone rejste dem som deres egne, da de ikke havde biologiske børn. Remus og Romulus er kendt som fremtrædende spillere i begivenhederne forud for grundlæggelsen af Romas by. Feralbarnsager, enten påstået eller dokumenteret, er blevet fortalt siden 14 århundrede.
Hvad gør et feral barn anderledes end andre børn?
Et vildt barn besidder ikke socialiseringsfærdigheder som at tale et menneskesprog. Barnet mangler nogle kritiske træk, som folk forbinder med at være menneske som et ønske om at interagere i samfundet. Feralbørn udvikler ofte træk, der passer til deres omgivelser. Et barn, der er vokset op i ørkenen, lærer for eksempel at fodre som dyrene fodrer. Et barn, der har levet i det vilde vandre om fire, kan få svært ved at gå oprejst. De kan også efterligne dyrets manier som barking og græsning. Et feralbarn behøver ikke at vokse i naturen, da der har været tilfælde af, at børn vokser op forladt i kældre eller låst i huse. Feralbørn har svært ved at integrere i samfundet efter mange års levetid i isolation og kan være bange for menneskelig interaktion. Et vildt barn kan ikke fuldt ud lære et menneskeligt sprog og kan have problemer med at lære grundlæggende ting som at bruge toilettet.
Berømte tilfælde af feralbørn
Et bemærkelsesværdigt tilfælde af vildbørn er Amala og Kamala, som er blevet kritiseret for at være falsk. Sagen blev beskrevet i 1926 af reverend JAL Singh, en anglicansk missionær. Han beordrede fangst af pigerne fra en skov nær Godamuri i Indien, hvor de havde levet blandt ulve. Pigernes alder blev anslået til otte og to, og æresmanden beskrev dem som aflange hjørnetænder og uhyggelige kæber. Trods indsatsen for at integrere dem i samfundet, overlevede de to piger ikke længe. En meget publiceret sag om et feral barn i USA er Genie. Hun blev født i 1957 i delstaten Californien. Hendes far besluttede at hun var psykisk handicappet og låstede hende isoleret i isolation efter at have holdt hende i et barnetoilet. Genie undlod at lære sprog på grund af indespærring og mangel på menneskelig interaktion. Børnehjælpsmyndighederne kaste lys over hendes sag i 1970 efter at en socialrådgiver opdagede hendes usædvanlige tilstand. Hun lærte ikke fuldt ud et sprog til trods for at blive behandlet og undersøgt.
