Hvad er feudalisme?
Feodalisme var en socio-politisk og økonomisk struktur, der blev brugt i middelalderen i Vesteuropa. Under dette system blev folk tildelt jord til gengæld for visse ydelser. Feudalisme blev praktiseret overalt på alle sociale niveauer.
For eksempel holdt kongen den højeste sociale klasse og opdelte alle landets lande blandt flere baroner. Til gengæld for dette land lovede baronerne loyalitet og soldater til kongen. Disse store jordområder var kendt som fiefs. Baronerne opretholdt hære og videre fordelte deres jord blandt herrer. Herrene var riddere og skyldte militærtjeneste til baronerne i tilfælde af krig. De løb også herregårde, store huse eller slotte på deres lande. Disse herregårde var centrale for livet på landet og gav plads til både festligheder og beskyttelse af landsbyboerne. Herren gav jordstykker til bondeklassen til opdræt og produktion af mad. Nogle af bønderne havde virksomheder som metalarbejde eller bagerier. De betalte skat til herren i bytte for jordbesiddelse. Herrer og baroner betegnes også som vassaler.
Feudalismens historie
Feudalismens praksis i Europa antages at være begyndt omkring det 8TE århundrede e.Kr. i det frankiske rige. Tidligere havde landtilskud været permanent med fuldt ejerskab. Omkring denne tid besluttede kongerne imidlertid at beholde ejendomsretten til jorden og tildele kun dets anvendelse. Denne idé spredes snart i andre områder af Europa, herunder Spanien, Tyskland, Italien og slaviske lande. Nogle gange omkring 1066 AD, fik feodalisme sin vej til England med den normanske invasion. Herfra spredte det sig til Skotland og Irland.
Selvom feudalisme begyndte som en bånd mellem kongen og vassalen, ændrede det med tiden også. Jordbesiddelser blev arvelige snarere end baseret på en aftale mellem to parter. Da det blev et stort set arveligt system, begyndte feudalisme at tage magt væk fra monarken, da lokale dynastier begyndte at vokse. Disse dynastier etablerede territoriale stater. I nogle tilfælde førte dette til privatisering af engang offentlige goder eller ret. Landmændene begyndte at opkræve skatter for at rejse ad veje, sælge på markeder og bruge skovene. Dette gav betydelig kraft til vassalerne.
Fald af feudalisme
Feudalisme begyndte at falde på grund af flere faktorer. Den svarte død rammede europæiske samfund og efterlod færre individer af lavere sociale klasser, der skulle styres af overklassen. Arbejdskraft blev en mangelvare, hvilket har større værdi og fører til et system for monetær godtgørelse til arbejde. Derudover begyndte monarkiet at stole på betalt og uddannet hære snarere end de kræfter, som vassaler leverede. Med dette skridt var monarkerne i stand til at fjerne vassaler af noget magt.
Lande oplevede også en stigning i antallet af byer over landdistrikterne. Byer kunne ofte tilbyde mere beskyttelse end landskabet, der lever med deres moats og vægge. Disse byer voksede i betydning, bidrager til den overordnede økonomi og danner ofte hære. Byområder blev stærkere end de landsdækkende vassaler.
Med disse ændringer begyndte økonomien i de fleste lande at løbe på penge frem for land og landbrug. Da dette skete, forsøgte bønder at skabe nye liv i byerne, hvor de i sidste ende kunne få deres frihed. Folk fra alle niveauer i samfundet begyndte at kræve repræsentation for betalte skatter.
I det meste af Vesteuropa ophørte feodalisme med 1500's. Det efterlod imidlertid en arv, der har påvirket nutidige regeringsformer.
