En masse er en del af jordens skorpe, der er blevet afgrænset af fejl. Det refererer også til en gruppe af bjerge, der er dannet af en sådan struktur. Det er den store del af jordskorpen, der er mere stiv end den omgivende sten, således at når kraften påføres, går den væk og bevæger sig som en enkelt enhed. Navnet Massif er afledt af fransk, og omsætter stort set til "massiv".
Formation af et massif
Dannelsen af en massiv begynder med bevægelsen af tektoniske plader under jorden, hvilket ofte skyldes magma. Magma skelner ind i de rum, de skaber under klipperne, og danner en resterende væske med en densitet, som er større end de omgivende klipper. Til sidst migrerer denne resterende væske nedad og størkner og ekspanderer i processen. Denne ekspansion fortrænger tilstødende stenbede, hvilket forårsager forskydning i pladerne. Når disse kræfter møder en hårdrock, der ikke kan bøje, tvinge de den opad som en hel enhed og skubber den til overfladen, hvor det bliver en masse. En masse kan også dannes, når magma fryser, når den når overfladen.
Egenskaber af et Massif
Massiver er enorme i størrelse, og nogle er endnu større end de traditionelle bjerge. Den største masse er Tamu Massif, som er placeret i Stillehavet og det handler om 14,000 fødder høje. Tamu Massif betragtes som den største vulkan på planeten, selv om den er under vand. De klipper, der udgør massivet, har meget høj silica indhold, hvilket er et element, som altid er til stede i beslægtede vulkanske processer. Marmor, kvartsit, gneis og amfibolit er almindeligt forbundet med massiver, og disse klipper dannes, når magma smelter sten og derefter afkøler.
Eksempler på massiver
Der er mange massiver over hele kloden både på overfladen og i havet. Et kendt eksempel på en massiv under havet er Tamu Massif, som ligger uden for Japans kyst og antages at være blevet dannet mere end 145 millioner år siden. Massif Central i Frankrig, der består af en række bjergkæder, dale og plateauer, dækker 15% af landet. Den højeste spids i disse områder er Puy de Sancy, som er 6,188 fødder over havets overflade. Et andet eksempel os Limestone Massif i Syrien, som har en række tre bjerge: Mount Kurd, Mount Simeon og Harim Mountains. En anden bemærkelsesværdig massif er Atlanterhavsmassivet i det nordlige Atlanterhav. Det er en kuppelformet struktur på havbunden, der spredes ud i ca. 10 miles og stiger til 14,000 fødder. Vinson Massivet i Antarktis strækker sig ud til 13 miles og stiger til omkring 16,000 fødder over havets overflade. Afrika har også en række massiver, der omfatter Adrar de Ifoghas (Mali), Mulanje Massif (Malawi), Kilimanjaro Massif (langs grænsen til Kenya og Tanzania), Oban Massif (Nigeria) og Waterberg Biosphere (Sydafrika).
