Oregon Trail er en gammel 2,170-mile handelsrute, der strakte sig fra de østlige USA til vestkysten. Oregon Trail krydsede gennem flere nutidige stater, herunder Kansas, Wyoming, Oregon, Idaho og Nebraska. Ruten begyndte fra byen Independence, Missouri og sluttede i Oregon City, Oregon. Oregon Trail fungerede også som en vigtig udvandringsrute.
Oprindelse af Oregon Trail
Før Oregon Trail blev etableret, var den eneste måde, som handlende i de østlige USA kunne nå mod vest, at sejle deres skibe rundt om hele den amerikanske kystlinie (nordamerikanske og sydamerikanske kyster), en rute, der var tidskrævende, tager næsten et år at opnå. Derefter instruerede præsident Jefferson i 1803 udforskeren Meriwether Lewis at flytte vest og kortlægge området og identificere områder af økonomisk betydning. Lewis sammen med sin kollega William Clark startede den rejse, der nu er kendt som Lewis og Clark Expeditionen og deres ekspedition tegnede begyndelsen af Oregon Trail. De tidligste dele af Oregon Trail blev oprindeligt brugt af pelshandlere, missionærer og trappere med den eneste tilgængelige transportform, der er til fods eller til hesteryg. Andre ekspeditioner ville senere følge for at udvide sporet vestpå, som en ekspedition ledet af Stillehavet Fur Company, der var på udkig efter nye steder for at fange bever, hvis pels var i stor efterspørgsel. Missionærerne var også nøgle i de tidlige stadier af Oregon Trail med Dalles Methodist Mission's ledere trekking mod vest for at sprede evangeliet, mens de etablerede nye sogne og kirker på vej.
Udvandring langs Oregon Trail
Oregon Trail var en vigtig emigrationsrute, da bosættere flyttede vest for at søge nye muligheder. De tidligste indvandrere, der brugte Oregon Trail, var en gruppe mænd fra Illinois, som satte sig for at kolonisere Oregon på vegne af Amerika i maj 1st, 1839. Mændene, ledet af Thomas Farnham, havde mærket sig som "Oregon Dragoons" og gik med mottoet "Oregon eller The Grave." En anden gruppe emigranter blev kendt som Bartleson-Bidwell Party, som i 1841 startede på den første kendte rejse til Oregon ved hjælp af Oregon Trail. Efter disse tidlige vellykkede rejser begyndte store grupper af mennesker at bruge Oregon Trail for at søge bedre muligheder i Oregon. Dette omfattede den store migration af 1843, ledet af John Gantt, hvor omkring 1,000 folk forlod Illinois for Oregon ved hjælp af hundredvis af vogne. En anden vigtig begivenhed var Mormons emigration af 1847 efter 1844-mordet på deres "profet", Joseph Smith i Missouri, Illinois. Tusinder af mormoner rejste vestpå og etablerede forskellige faciliteter undervejs, herunder Mormons færge, der opererede i North Platte og Green Ferry. I det sene 1840s spredte ord, at guld var blevet opdaget i Californien. Nyheder, der så tusindvis af mænd og kvinder rejser fra Oregon til Californien for at udnytte det ædle metaller, mens de øger trafikken langs Oregon Trail.
Legacy of the Trail
Det anslås, at mere end 400,000 mennesker brugte Oregon Trail. Louisiana Territory indkøbt af USAs regering var en af de vigtige begivenheder, der er knyttet til Oregon Trail. Oregon Trail er arv stadig mærkes i staten Oregon med flere litterære stykker bliver skrevet om det. I øjeblikket følger meget af den moderne motorvej som interstate 84 og interstate 80 kurset og passerer gennem byer, der blev oprettet for at betjene Oregon-stien.
