Skarphed er et grundlæggende økonomisk problem, hvor grænseløse ønsker ikke kan opfyldes, fordi der er begrænsede ressourcer til rådighed. Verden har begrænsede produktionsfaktorer, herunder jord, menneskelig arbejdskraft og kapital, som ikke kan produceres så meget som mennesker ønsker. Scenariet opfordrer folk til at træffe beslutninger om, hvordan man effektivt fordeler ressourcer, så de grundlæggende behov kan opfyldes. I økonomien er enhver ressource, der har nulomkostninger til at forbruge, i nogen grad begrænset, men det er vigtigt, at der er relativ knaphed.
Definition
Skarphed indebærer, at der er begrænsede ressourcer til at tilfredsstille ubegrænsede menneskelige ønsker og behov. En ressource betragtes som knappe, hvis den har en omkostning, og disse ressourcer kan komme fra jord, menneskelige tjenester eller kapital. Omkostningerne ved forskellige ressourcer kan bruges til at bestemme manglen. Hvis en vare f.eks. Er dyr, kan det betyde, at den eksisterer i begrænsede mængder, eller at omkostningerne ved at producere det er høje. Skarpheden varierer også fra sted til sted. En person, der bor i en ørken, står for eksempel over for mangel på vand, mens det måske ikke er tilfældet for en anden person, der bor i et vådområde.
Concept
Uanset hvor meget teknologi der forbedres, synes der aldrig at være nok ressourcer til at opfylde alle menneskelige ønsker. Skarphed tvinger enkeltpersoner til at træffe beslutninger. For eksempel, hvis du kun har $ 10, er du nødt til at beslutte, hvad du skal købe, og hvad du skal forlade. Ved at vælge, er begrebet mulighedskostnad givet liv, hvilket refererer til værdien af en vare, der er blevet ofret for at købe noget andet. Skarphed udløser konkurrence i den virkelige verden. Prissystemet er en metode til tildeling af knappe ressourcer, hvor jo flere penge en person har, desto flere ressourcer kan man erhverve. Skarphed og valg danner grundlag for økonomiske aktiviteter. Skarphed er ikke kun et individuelt problem, det påvirker et nationers velfærd.
Eksempler på knaphed
I 1970'erne blev verdens største industrilande udsat for betydelige petroleumsbrister, hvilket medførte prisstigninger. USA, Canada, Australien, Vesteuropa, New Zealand og Japan var nogle af de berørte lande. Flere arrangementer bidrog til oliekrisen, herunder Yom Kippur-krigen såvel som den iranske revolution. Krisen førte til stagnerende vækst i nogle nationer, mens de vestlige lande blev tvunget til at søge efter varen i Mellemøsten, Mexico og Norge. I 2012 spredte fugleinfluenza i mexicanske fjerkræbedrifter, der forlod millioner af kyllingdøde. Influenzaen opstod i nogle vigtige ægproducerende stater som Jalisco, der producerer 52% af landets æg. Virkningerne af influenza føltes i mange dele af landet, da ægpriserne skød op med så meget som 10%.
Fordele og ulemper ved knaphed
Skarphed er særlig nyttig for marketingfolk, da folk er villige til at betale mere for et produkt, der anses for at være skånsomt og værdifuldt. Markedsførere indebærer, at et produkt er mangelfuldt, hvilket skaber en følelse af uopsættelighed for den potentielle køber. Mangel på nogle nødvendige råvarer som mad og vand i nogle områder kan være katastrofalt for en befolkning. Tørke og sult fortsætter med at forårsage død i nogle af verdens regioner. Internationale organisationer må ofte gribe ind for at levere de nødvendige råvarer.
