Amazon River er blandt de længste floder på planeten, der dækker en afstand på omkring 4,000 miles. Det er den næst længste efter floden Nilen, som holder posten som den længste flod. Amazonasfloden er dog langt den største flod i verden i vandmængde og bredden af dens bassin. Den går gennem seks sydamerikanske lande, der omfatter Peru, Ecuador, Venezuela, Colombia, Brasilien og Bolivia, før de drænes ind i Atlanterhavet.
Kilden til Amazonasfloden
En af de mest betydningsfulde bifloder, der foder til Amazonasfloden, som altid er antaget at være kilden, er Apurimac-floden. Apumaric stammer fra Peru; Denne påstand er imidlertid blevet anfægtet ved flere lejligheder, fordi Apurimac-flodens kilde altid var blevet antaget at være Vilafro-søen i Peru, men mange mener, at den faktiske kilde til floden er Mount Huagra. Usikkerheden omkring Apurimacs kilde har gjort det svært for folk at bestemme Amazonas flods ægte kilde. Mens dette stadig var i strid, hævdede en peruviansk geographer, Carlos Penaherrera, Nevado Mismi, et bjerg i Andesene som kilde til Apurimac-floden og i forlængelse af Amazonas. Denne påstand blev ikke taget som en kendsgerning, der blev foretaget flere ekspeditioner i regionen, og i 2000 blev der fremsat en ny påstand om en bifloder kaldet Carhuasanta som kilde til Amazon-floden. Floden ligger i Arequipa-regionen i Peru og er fodret af vinterens sne i Nevado. Selv om en lille flod i forhold til de andre nævnte hidtil dette, betragtes det af kartografer som Amazonas yderste vandkilde. I 2014 kom en anden geograf med et nyt argument med hensyn til kilden til Amazonasfloden. Geografen Conto udgav en journal, der tilskrev Amazonas kilde til en flod kaldet Mantaro, der stammer fra Peru, og dette var baseret på, at Mantaro-floden var længere end Apurimac-floden ved 40 miles. Mantaro-floden selv har sin kilde i Cordillera Rumi Cruz Mountains. Men dette blev også hurtigt anfægtet af et flertal af geografer, der baserede deres modargument på, at Mantaro-floden tørrer op i fem måneder af året på grund af omledning af dens farvande til Tablachaca-dæmningen. Som følge heraf forlader dette Apurimac-floden som den eneste bifloder, der hidtil er støttet af et flertal af mennesker til at være den faktiske kilde til den mægtige Amazon River.
Typer af bifloder i Amazonas
Amazon River er fodret med en række bifloder, der er kategoriseret i tre typer afhængigt af terrænet de passerer igennem og de sedimenter, de vælger undervejs. For det første er Whitewater Rivers, der er brune som følge af at optage store mængder jordbaserede sedimenter. Whitewater Rivers spænder fra neutral til lidt sur. Derefter er der Blackwater Rivers, der er dybbrune forårsaget af nedbrydende plantematerialer, og disse materialer gør vandet meget surt og ufrivilligt for bakterier og parasitter. Endelig er der Clearwater Rivers, der løber i højlandet over gamle sten, hvis sedimenter blev vasket af for længe siden. Vandet i disse floder er lidt surt, og på nogle steder er flodlejet synligt ovenfra.
Store bifloder af Amazonasfloden
Amazon-floden består af et netværk af bifloder fra forskellige lande, der knytter sig til dræning i flodens hovedkrop. I alt har Amazon River ca. 1,100 bifloder, hvoraf 17 er den største og mest bemærkelsesværdige. De vigtigste bifloder omfatter følgende Madeira-floden, der spænder over Bolivia og Brasilien og er 2,020 miles lang og tegner sig for omkring 15% af vandvolumenet i bassinet. Der er Purus-floden, der skærer gennem Peru og Brasilien og er 1,995 miles lang med et afvandingsområde af 24,389 kvadrat miles. Næste er Japura-floden, der står 1,750 miles lang, der flyder gennem Colombia og Brasilien. Japura har et drænvand dækker 98,726 kvadrat miles. Tocantins-floden i Brasilien er en anden med en længde på 1,640 miles, og dens vigtigste biflod Araguaia-floden med en længde på omkring 1,632 miles. Jurua-floden løber gennem Peru og Brasilien og dækker 1,500 miles lang. Så er der den berømte Rio Negro, der flyder gennem Brasilien, Venezuela og Colombia og er 1,400 miles lang. Det er den største blackwater-flod, der tegner sig for 14% af vandet i Amazonasbassinet. Tapajos-floden kommer næste ved 1,238 miles lang og flyder gennem Brasilien. Så er der Xingu-floden, der også flyder også gennem Brasilien og er 1,230 miles lang. Der er også Ucayali-floden, der strømmer gennem Peru, der dækker 1,200 miles, og er berømt for sine strømfald, der gjorde det umuligt at navigere.
