Normale avlsprogrammer for planter som hvede tager forfærdeligt meget tid. Behovet for en hurtig og mere tilgængelig metode er, hvad der førte til fremkomsten af en ny teknik kendt som hastighedsavl. Denne teknik, udviklet og næsten perfektiseret af University of Queensland, University of Sydney og John Innes Center, indebærer brug af et kunstigt miljø eller et drivhus med belysning døgnet for at forbedre udviklingen af afgrøder. Den forskning, som holdet gennemførte, lykkedes en ekstraordinær bedrift at producere moden hvede seks gange om et år. Med andre ord ved hvedning opdrætter hvede efter kun otte uger, der oversætter til tre gange så hurtigt som de nuværende metoder.
Baggrund for hurtigopdræt
Hele programmet blev inspireret af NASA, da de forsøgte at forbedre verdens fødevaresituation ved at dyrke mad i rummet. Mens NASAs eksperimenter i rummet måske ikke går præcis som de håbede på, gav deres forsøg folkene, der udviklede hurtighed, en god idé. Forskerne teoretiserede det, da planter udgør mad ved hjælp af lys, så giver lys til planterne i længere perioder kunne fremskynde fødevareproduktionen. I de sidste otte år har teamet arbejdet utrætteligt for at forbedre denne metode.
Teknikker involveret i Speed Breading
Denne revolutionerende teknik er fuldt afhængig af kunstige vækstmiljøer, der holdes under visse forhold i hele vækstcyklusen. Der kan dog foretages ændringer, så der kan anvendes et standardglasshus. Lyset er fra normale lysdioder (LED), der er let tweaked for at hjælpe med fotosyntese for omkring 22 timer af 24 på en dag. De aktuelt anvendte lys til hjælp ved fotosyntese er natriumdamplamper. Bortset fra at være ineffektive og alt for dyrt, producerer natriumdamplamperne for meget varme og producerer lys, der er af ringe kvalitet.
Formål og fordele ved hurtigopdræt
Estimater placerer verdens befolkning på omkring ni milliarder mennesker af 2050. Denne høje befolkning vil kræve mad for at overleve. Som sådan har behovet for revolutionerende teknikker til fødevareproduktion aldrig været højere. Af denne grund vil hastighedsavlsteknikken være afgørende for at opfylde verdens fødevarebehov. Behovet øges yderligere med de udbredte klimaændringer. Ved 2050 vil klimaforandringerne i verden være næsten håndgribelige på grund af den højere befolkning og den deraf følgende belastning på jorden. Håbet er, at denne teknik vil komme op med elastiske afgrøder, der vil vokse næsten overalt i verden selv under de værste forhold. Desuden gør denne teknik det muligt for forskerne at fjerne uønskede træk i planter tidligt. Derfor er den producerede plante mere robust og sundere. Den største udfordring for denne teknik er, at forskerne bliver nødt til at komme med en forbedret sort afgrøde, som også vil vokse i den virkelige verden ellers ville det være spild af tid. Også, mens det er billigere, kan det stadig være utilgængeligt for de fleste.
