Den hyppige kamptradition i amatør- og professionel ishockey har været en del af sporten i mange århundreder, og fansne elsker det, når enkeltpersoner eller hold kæmper. I modsætning til folkeslag er kampene strafbare i spillet, selv om det tolereres. Bøderne er mindre, normalt fem minutter ud af spillet. Denne situation er anderledes i andre sportsgrene, hvor kampene tiltrækker udsættelse, udstødning og store bøder. Kampkulturen i ishockey går under navnet "koden" i, hvad embedsmænd siger gør det muligt for spillet at polere sig selv ved at få nogen til at betale konsekvenserne af at gøre noget dårligt. Nogle kampe er lette, mens andre er seriøse og fører til spild af blod og skade på kropsdele. Siden begyndelsen af 1900'erne har kampene i sporten været faldende, da spillet udvikler sig og flere regler er sat på plads for at beskytte spillere.
Historie
Fra begyndelsen af sporten blev kampene uundgåelige på grund af sportens konkurrencedygtige karakter, spillerens følelser og udstyrets brug. Der er forskellige årsager til, hvorfor kampene opstår, herunder manglende regler under den tidlige udvikling af sporten og kriminaliteten og fattigdommen i canadiske kvarterer, hvor sporten udviklede sig. Inkluderingen af de blå linjer i 1918, der tillod fremadgående passering i den neutrale zone, øgede det fysiske leg som yderligere favoriserede kampe. Derudover forværrede indførelsen af håndhævende myndigheder for at beskytte puck håndterer kun situationen. I 1922 introducerede NHL "fisticuffs", ellers kaldet Rule 56, der gav en fem minutters straf for at kæmpe spillere i stedet for at udstøde dem fra spillet. På dette tidspunkt havde forskellige interessegrupper udtænkt markedsføringsstrategier med fokus på rivaliteten af NHL-hold og dermed øget offentlighedens interesse. Mellem 1920 og 1960 var kampene sjældne, men brutale. Derudover vidnede NHL om underskrivelsen af flere håndhævere, der havde mindst spilkundskaber til at beskytte deres dygtige offensiv stjerner. Antallet af kampe steg i 1980'erne, og holdene reagerede ved at underskrive flere håndhævere fra 1990'erne og fremad, kampene blev reduceret, da holdene gik for færdigheder og skøjteløb, der så en reduktion i antallet af håndhævere og en stigning i antallet af unge afspillere.
Årsager til kampe og rollen for enforcers
Kæmper er en konsekvens af flere spilrelaterede situationer, herunder gengældelse, afskrækkelse, intimidering, beskyttelse af spillere og opbygning af momentum. Andre grunde kan være personlige som dårlig blod mellem spillere, hævn eller endog en håndhævers behov for at holde sit job. Enforcers har ingen officiel rolle, men de spiller i skift som alle andre spillere, men deres primære rolle er at forhindre modstandere, at de ikke spiller hårdt. De afskrækker også overdreven fysisk spil fra modstanderens "skadedyr" og de går ved navn "goons".
Bekæmpelsesregler
Da kampene er uundgåelige, styrer bestemte regler sporten for at sikre spillernes sikkerhed. Til at begynde med, i begyndelsen af en kamp skal begge spillere tabe deres pinde, der ellers kunne være våben og fjerne deres hårde læder- og plasthandsker, som kan øge skaden. Spillere diskuterer aldrig reglerne, men tager dem alvorligt, især etiketten. For en kamp til at begynde skal den modsatte håndhæver være enige om en kamp mundtligt eller fysisk, og derfor kan en håndhæver let undgå indivatorstraf, samtidig med at man udelukker uønskede kampdeltagere. Enforcers kæmper hinanden og respekterer hinanden ligeligt i en grad, at de ikke vil kæmpe for en uvillig håndhæver eller en såret. At kæmpe for en såret håndhæver dvæler en håndhævers ego, og så kæmper en håndhæver, der er ved at afslutte sit skifte, fordi han er træt. Kæmpere holder også modstanderens trøje og kæmper med den ene hånd for at bevare balancen på isen.
Spillere i kampen må miste eller vinde yndefuldt, ellers kan de miste deres fans og holdkammeraters respekt. Endelig må man ikke kæmpe eller skade dommere eller linjemænd eller starte en kamp mod en modstander, der scorede retfærdigt. For at forhindre kampene, bør embedsmændene også lede spillet ganske vist kalde alle fejlene. Når en kamp bryder ud, kommunikerer embedsmændene hinanden om hvilken spiller hver vil tage under rydning af stifter og farlige genstande og kun adskiller kampen, når det er sikkert, men de skal straks adskille en kamp, når en spiller får en betydelig fordel over den anden. Hele denne tid skal dommeren optage på optøjerne, hvem der skal give en straf. Når dommerne adskiller dem, skal kampen afslutte, og manglende overholdelse af disse regler fører til en strafbar straf, suspension eller endda bøder på spilleren og undertiden coachen. Disse regler og sanktioner varierer lidt med ligaen og konkurrencen.
Fald i bekæmpelse af tilfælde
Faktorer, der førte til en reduktion i kampe, omfatter udskiftning af "fisticuffs" med Rule 46, der giver dommere mere magt og oprettelsen af "Third Man In" -reglen, der havde til formål at eliminere bænk-clearing slagsmål ved at muliggøre udkastning af en spiller, der slutter sig til en allerede skrider kamp. Der er også en regel om at suspendere den første spiller fra hvert hold, der slutter sig til en kamp fra bænken, når den ikke spiller. Fra 1992 introducerede NHL "Instruktørreglen", der giver kampstarteren en ekstra to minutters straf.
Kæmpe ved OL
Kæmper er ikke tilladt i olympisk hockey, hvor startkampen modtager en kampstraff og udstødning. Andre spillere kan modtage mindre straffe for gengældelse, straffespørgsmål om strafforfølgelse for at gribe ind i en kamp eller forse straf for fjernelse af handsker under en kamp. Derudover kan spil, der fortsætter med at kæmpe, når de har fået besked om at stoppe af embedsmænd, føre til en dobbelt mindre straf, større straf og vildt straffespark eller match straf.
