Republikken Malta er et sydeuropæisk land, der besidder et område af 122 kvadrat miles og har en befolkning på omkring 450,000. Befolkningen består hovedsagelig af den maltesiske etniske gruppe. Maltas folk taler forskellige sprog, hvis historie går tilbage i århundreder til interaktioner med forskellige koloniale magter. Maltesisk og engelsk er landets officielle sprog. Fremmedsprog, der tales i landet, omfatter italiensk, fransk og maltesisk tegnsprog. Brugen af maltesisk, engelsk og italiensk er den mest udbredte. Præferencerne for brugen af disse sprog varierer afhængigt af konteksten. For eksempel er malteserne mindst brugt på websteder, mens engelsk hovedsagelig bruges i de fleste trykte medier og internettet.
Maltas officielle sprog
Maltesisk
Maltesisk er et af de officielle sprog og er også det nationale sprog i landet. Maltesisk er et semitisk sprog af den afro-asiatiske familie. Sprogets første talere besatte Malta i 11-tallet, og sproget udviklede sig gennem Siculo-arabisk, siciliansk, italiensk og fransk indflydelse og har i øjeblikket mange lånord fra disse sprog. Mens engelsk har haft lille indflydelse på sproget, er malteserne i stigende grad lånende fra engelsk. Sproget bruger det latinske alfabet skriftligt. I Malta tales sproget af mere end 95% af befolkningen og har omkring 520,000 native speakers. Udover brugen til officielle formål bliver malteserne også brugt i massemedier, især i radio- og tv-medier. Brugen af maltesisk på internettet er dog begrænset.
Engelsk
Engelsk er et medofficielt sprog og taler tæt på 90% af befolkningen. Brugen af engelsk på Malta voksede ud fra indflydelsen fra den britiske kolonialisme. Maltesisk og engelsk bruges begge til officiel regeringsvirksomhed og uddannelse. Sproget er obligatorisk i de fleste læringsinstitutioner og er den eksklusive undervisningsform i sekundær og tertiær studier. I officielle situationer anvendes Standard engelsk. Men det meste af det talte engelsk i uformelle situationer har en stor indflydelse på italiensk. Om 61% af befolkningen foretrækker at bruge engelsk i læsning og skrivning.
Fremmedsprog, der tales på Malta
Fransk og italiensk
Fransk er et af de fremmede sprog, der tales på Malta, og det tales om ca. 17% af befolkningen. Franske kolonister indførte sproget i det sene 18 århundrede, da de besatte Malta. Fransk fungerede som det officielle sprog fra 1798 til 1800. Italiensk er også et tidligere officielt sprog på Malta, og det tales for tiden af ca. 66% af befolkningen. Italiensk er også mere almindeligt anvendt end engelsk i radio-tv.
Andre fremmedsprog
Fransk og Italiensk er de mest almindelige fremmedsprog på Malta. Andre fremmedsprog omfatter tysk, arabisk, spansk og russisk, som også leveres som muligheder i skolens læseplan på forskellige niveauer.
