Asuka-perioden refererer til en æra i det gamle Japan mellem 538 til 719 whee. Flere kulturelle, politiske og sociale transformationer forekom i det japanske samfund. Asuka-perioden overtog fra Kofun-perioden (250 til 538 AD) og siges at have påbegyndt med indførelsen af buddhismen. Landets navn skiftede til Nihon fra Wa i denne periode.
Politisk udvikling
Yamato-staten forandrede sig betydeligt i denne periode, og den blev kendetegnet ved magtfulde klaner, som var individuelt ledet af en patriark. Klanmedlemmerne blev anerkendt som High Nobility. Yamato-politikken styrket sin styrke ved at erhverve landbrugsjord og undertrykke andre klaner. Yamato-herskerne lånte administrative systemer fra kineserne og skabte en kejserrig samt en central administration. Samfundet bestod af erhvervsgrupper som bønder og rustninger. Soga-klanen har haft glæde af at gå i indgreb med den kejserlige familie, så Soga no Umako kunne gøre sin nevø kejser og senere erstatte ham med kejserinde Suiko. Shōtoku Taishi, der tjente som prins Regent under kejserinde Suiko, krediteres med en række reformer. Konfucianske modeller af rang og etikette blev populære under hans vejledning. Han populariserede også sin sytten artikelsammensætning, der fremmer harmoni. Mange elever, præster og lærde gik til Kina for at lære politiske og åndelige systemer. Familien Soga blev væltet af et kup arrangeret af Nakatomi no Kamatari og Prince Naka nej, der introducerede Taika Reform. Et ritsuryō system for administrativ, social og skattemæssig administration blev indledt under Taika Reform.
Indførelse af buddhisme
Baekje King Seong krediteres med indførelsen af buddhismen til det japanske samfund. Soga-klanen varmer op til statslige og kulturelle principper, der blev vedtaget fra kinesisk konfucianisme såvel som buddhisme. Religionen påvirket flere aspekter som brugen af enklere gravsteder, hvor tidligere udførlige og omfattende kofuner havde været populære. Kejser Temu, der er blevet påvirket af buddhismen, indførte et forbud mod forbrug af visse vilde dyr og brugen af husdyr i 675. Buddhistiske templer blev bygget med kinesiske arkitektoniske stilarter som en indflydelse. Taoismen blev også vedtaget i Asuka-perioden, og blev integreret med buddhismen og Shintō for at skabe nye stilarter af ritualer.
Udenlandske forbindelser
Den kinesiske kultur blev introduceret til det japanske samfund via Koreas tre kongeriger. Udviklingen af japansk buddhisme havde stor indflydelse på koreanske præster. Sådanne præster omfattede Ekan, Eso og Eji. Japanske missioner blev sendt til Kina, men kinesisk indflydelse på det japanske samfund faldt. Kongeriget på den koreanske halvø var ivrige efter at have japansk militær støtte og sendte ofte diplomatiske missioner til Japan. Til gengæld gav Japan meget militær støtte til Baekje.
