Selv om de moderne OL blev afholdt i 1896 i Athen, var der mange flere olympiske spil, der tidligere blev omtalt som de gamle OL. Hovedporten var hovedsageligt et fodløb. Antallet af begivenheder er siden steget dramatisk fra den oprindelige 43, hvor kun 14 lande deltager i spilene til over 100 events i 15 sports. De indledende 241-deltagere er også øget til tusindvis af både mandlige og kvindelige atleter. Det første udvalg til at styre OL var dannet i Grækenland, da det var stedet, hvor den første nogensinde olympiske begivenhed blev afholdt.
De Gamle OL
OL begyndte som en religiøs festival at vurdere guderne tilbage i året 776 BC. De blev afholdt i det land, der blev kendt som Olympia, hvor forskellige tilbedelsesceremonier blev afholdt i kombination med nogle sportsgrene. Tempel af en gud kendt som Zeus blev bygget i Olympia byen med udsigt over den naturlige og storslåede Olympia Valley. Under spillene viste deltagerne en kombination af fysisk og åndelig karakter. Det var hovedsagelig en en-dags begivenhed, der blev afholdt på samme sted i et interval på fire år.
Myter relateret til de første OL
I løbet af det første år af spillene er forskellige overbevisninger dokumenteret. Nogle er, at Zeus, en gud, og grundlæggeren af menneskeheden, skulle appelleres. Folket havde meget troet på ham som guden, der gjorde folk og dyr frugtbare og gav sejr til folket, hver gang de gik i krig.
Deltagere og hovedsporter
Enhver mandlig borger kunne deltage uden at blive elimineret på grund af social, politisk eller økonomisk klasse. Kun enlige kvinder fik lov til at deltage, da giftede kvinder skulle tage sig af deres familier. De vigtigste sportsgrene, der var acceptable, var hovedsagelig relateret til daglige aktiviteter i det antikke Grækenland. Disse involverede sport udviklet og relateret til krigsførelse som at kaste et spyd, hoppe op eller langs, plus enhver aktivitet, der krævede fysiske færdigheder og udholdenhed som sporhændelser som at køre lange og korte løb. Fistkampe, der i øjeblikket kaldes boksning, blev også introduceret. Hestevæddeløb og moderne brydning blev også medtaget. Mærkelige deltagere var Astylos of Croton, der vandt i seks arrangementer, Leonidas of Rhodes, der vandt en række løb, og Melankomas of Caria, der vandt boksens titel
Tildeling af vinderne
Enhver person, der vandt i en begivenhed, fik blade fra et palme som en krone. Tilskuerne smed smukke blomster og oliventræer til vinderen. Afslutningsceremonien blev holdt inde i Zeus sted for tilbedelse.
OL-udviklingen
I tiden gik spillene med flere nationer og et bredere udvalg af sportsbegivenheder som cykling, svømning, vognkørsel, maraton og skydning. De moderne OL, der blev afholdt i april 1896 i Athen, så vinderne tildelt med guld, bronze og sølv. Grækenland er værten vandt det højeste antal medaljer og også det mest beundringsværdige trofæ i marathonet. Syv stadier blev brugt, men de fleste af aktiviteterne fandt sted i Panathenaic stadion.
