Efter Anden Verdenskrig var der en voksende politisk, økonomisk og militær spænding mellem USA (og dets allierede) og Sovjetunionen (og dets allierede). Dette var kendt som den kolde krig. Den kolde krig var en ideologisk krig snarere end en militær. Den kolde krig varede stort set mellem 1947 og 1991. Sovjetunionens sammenbrud oplevede den kolde krigs officielle ende i 1991. Sovjetunionen, en marxistisk stat, forsøgte at få overherredømme over deres rival, USA, en kapitalistisk stat. Navnet "Cold War" blev brugt, fordi der ikke var nogen fysisk konflikt mellem de to sider. Militær magt var i centrumfasen med brug af fuldmagter til at fremme ideologien. USA havde våbenkraft med fremkomsten af en atombombe, der var afsluttet anden verdenskrig. Sovjetunionen på den anden side havde den største hær.
Den kolde krigs årsag
Trods at have kæmpet sammen som allierede under Anden Verdenskrig, slog forholdet mellem USA og Sovjetunionen sammen efter krigen. Alliancen mellem de to stater havde været en alliance af bekvemmelighed. Der var mistillid mellem de to nationer selv under Anden Verdenskrig, og derfor var den kolde krig en prokommunistiske krig mod pro-kapitalister.
Hvad var effekten af den kolde krig?
Den første store krise var Berlinblokaden af 1948-49. Det blev snart efterfulgt af den kinesiske borgerkrig og koreakrigen, hvor det kommunistiske Sovjetunionen triumferede. I 1956 blev den ungarske revolution stoppet af Sovjetunionen. På krigens højde er der flere kriser, der omfatter Suez-krisen i 1956, Berlin-krisen i 1961 og den cubanske missilkrisen i 1962. I 1968 sluttede præsidentens liberaliseringsprogram. I 1975 sluttede Vietnamkriget med en sejr til kommunisterne. 1970'erne startede strategiske våbenbegrænsningsforhandlinger og USA etablerede forbindelser med Republikken Kina. Men forhandlingerne faldt sammen i 1979 med antændelsen af krigen mellem Sovjetunionen og Afghanistan. Perioden for 1980'erne blev indvarslet med høj spænding, der tvang USA til at øge diplomatiske, økonomiske og militære pres på Sovjetunionen. Der var øget liberaliseringstryk på Sovjetunionen, efter at den nye leder, Mikhail Gorbatsjov, tog magten i midten af 1980'erne. Trykket climaxed i 1989 kulminerede i en bølge af fredelige omdrejninger. Sovjetunionens kommunistiske parti tabte magt og blev efterfølgende forbudt efter et fejlagtigt kuppforsøg i august i 1991. I december 1991 kollapsede Sovjetunionen og formelt blev opløst, og derfor forblev USA som verdens eneste supermagt.
Tilbageslag af den kolde krig
Den kolde krig har fortsat en betydelig indflydelse på verdensforholdene i dag. USA forbliver verdensmagten, men Rusland, som er en rest af Sovjetunionen, har stadig sin grund. En underjordisk militær efterretningskrig, rumkrige og økonomiske krige fortsætter årtier efter den kolde krig.
