Selvom alpacas blev indført i hele Sydamerika, stammer de fra Peru. De findes langs foden af forskellige bjerge og høje plateauer, såsom Andesbjergene i Bolivia og foden af Cordillera Occidental og Cordillera Oriental. En mindre befolkning bor i Altiplano og langs floden Desaguadero-bassinet. Med tiden spredte de sig til de sydamerikanske regioner i Argentina, Chile og Ecuador. I det vilde lever alpacas i områder med en højde, der spænder fra 9,840 til 15,750 fødder over havets overflade. I øjeblikket er der over 350,000 alpacas i verden med den største besætning i Peru, Argentina, Bolivia, Ecuador og Chile. Et par alpacas findes i Salar de Uyuni nær den hydrografiske region Titicakasøen.
Beskrivelse af Alpacas
Alpacas er drøvtyggere, der er klassificeret som medlemmer af Camelid familie. Familien består af guanaco, ilama, vicuna og kamel. Voksne alpacas er omkring 3 fødder høje med en langstrakt nakke og et lille hoved. Deres fødder har to tær foran og har bløde puder, en funktion, der gør det nemt for dem at græsse behageligt med lidt belastning på jorden. Dyrene er meget blide, men meget nysgerrige, et tegn assisteret af den langstrakte hals. Der er to racer af alpacas, Huacayas og Suri.
Huacayas Alpacas
Huacayas er den mere almindelige race af alpakka. De har fluffy, crimpy hår, der ligner det af en bamse. Arterne antages at have levet i naturen i postkolonial Peru for tusinder af år siden. Deres tilpasning forbedres af deres tykkere belægning af fleece, så de overlever i højere holdninger af Andes. Deres omfangsrige afrundede udseende gør dem bevare energi til at overleve i det kolde habitat.
Suri Alpacas
Denne race udgør minoriteten i befolkningen. Deres vilde indfødte habitat var i den prekolumbiske region Peru. Deres vilde tilpasning var primært i lavere holdning, da de ikke havde brug for en meget tyk fleece. Suri racen er identificeret med glansende bølget hår, der er langt, derfor låse hænger løs mod jorden.
Husholdning af Alpacas
Alpacas blev oprindeligt tæmmet af lokale indianere nær Andes-bjergene. På grund af værdien af fleece, der dækker deres kroppe, blev de importeret til forskellige stater i USA, Australien og Det Forenede Kongerige. I øjeblikket findes alpacas over hele kloden, hvor de opdrættes for deres lange glansfulde pels eller opbevares som kæledyr. Deres fleece kommer i 22 farver derfor klud gør fabrikker finde dem meget prestigefyldte. Peru er den førende processor og importør af Alpaca fiber.
Befolkning og bevarelse
Antallet af alpacas faldt drastisk under den spanske invasion omkring 1532 på grund af ødelæggelsen af deres naturlige habitat omkring Andesbjerget. Resultatet var migrering af de få tilbageværende alpacas op ad bjerget, hvor de tilpassede sig meget hurtigt. De tilpasser sig let til klimatiske forhold, hvor temperaturerne ændrer sig hurtigt. Alpacas overlever bedst i højhøjdeområder, der er våde og fugtige som dem, der findes i den nordlige og vestlige side af Altiplano. Da de er herbivorer, tilpasser de sig til steder, hvor grønt stof vokser. Deres fordøjelsessystem er opdelt i tre rum, hvor hver mave spiller en afgørende rolle i omdannelsen af mad til energi. Evnen gør dem til at tilpasse sig bjergrige forhold, hvor ømt græs trives. Alpacas er imidlertid en truet art, derfor er bevaring af deres naturlige habitat en prioritet.
