Hvad er et Banyan Tree?
En banyan træ er en figen, der starter som sin frø vil normalt spire i en sprække af en værts plante. Som en del af Ficus underslægt Urostigma, Ficus benghalensis kaldes banyan træet eller den indiske banyan. Men ordet banyan er blevet almindeligt nok til, at navnet bruges til at betegne de andre ni arter i Urostigma subgenus i taksonomi.
Banyan er indfødt til det indiske subkontinent. Det er Indiens nationale træ og anses for at være hellig af mange i landet. Disse træer er bedst kendte for at have nogle af de bredeste baldakinsdækninger på Jorden og for der luftens rødder, der vokser nedad. De figner, som træet producerer, spises af et antal forskellige dyr, især fugle, som hjælper fignens frø til at spire hurtigere, når de er fordøjet.
Det største banyan træ på jorden
Det største Banyan-træ i verden findes i Indien, der ligger inden for Acharya Jagadish Chandra Bose Botanical Garden. Denne have findes i delstaten West Bengal og ligger i nærheden af byen Kolkata (tidligere kendt som Calcutta). Kendt simpelthen som Great Banyan Tree, skønnes denne massive livsform at være mindst 250 år gammel. Dens nøjagtige alder er ukendt, men det vides at være omkring denne alder, da det refereres til i visse rejsebøger fra 19th century.
Som et af de bredeste træer på Jorden med hensyn til området, hvor dens baldakin dækker, tager den store banyan op omkring 4 hektar (16,187 kvadratmeter) jord og fortsætter med at vokse hvert år. Hvis man skulle se træet fra en afstand, ville de antage, at det er en lille skov. Men det ligner individuelle træer er virkelig Great Banyan Tree's antenne rødder, som anslås at nummerere omkring 3,000.
Desværre måtte træets hovedstamme amputeres 1925 efter at have lidt af et langvarigt svampeangreb, der stammede fra to cykloner, der ramte Indien i det sene 19 århundrede. På trods af 51-fodens (15.7-meters) brede bagagerums fjernelse er træens venstre klonkoloni forblevet relativt sund.
En 330 meter (0.2 miles) lang vej blev bygget rundt om træet, så turister kunne køre rundt om det og tage hele stedet op. Som bevis på den store banyans fortsatte vækst har træet udvidet sig ud over vejen, hvilket skaber en slags skyggefuld tunnel for chauffører. Træet er populært nok i Indien, at det har været på frimærker og tiltrækker flere besøgende end den egentlige botaniske have, som har eksotiske planter fra hele verden.
