5. Beskrivelse
Mackenzie-flodsystemet er det næststørste flodsystem på det nordamerikanske kontinent, kun efter Mississippi-Missouri-flodsystemet. Det er også Canadas største og længste vandløb. Mackenzie-flodsystemet strømmer langs et forløb på 4,241 kilometer fra hovedvandet i Finlay-floden til afløb i Beauforthavet i det arktiske hav. Mackenzie og dens bifloder dræner sammen et område på omkring 1,805,200 kvadratkilometer, hvilket repræsenterer omkring 20% af Canadas samlede areal. Selv om Mackenzie-floden selv strømmer helt inden for grænserne af Canadas nordvestlige territorier, spredt mange af dets bifloder ud til tilstødende canadiske provinser som British Columbia, Saskatchewan, Alberta og Yukon. Fred, Athabasca og Liard Rivers er nogle af Mackenzies vigtigste bifloder. Et antal søer, som Lake Athabasca, Great Slave Lake og Great Bear Lake, danner også bemærkelsesværdige dele af Mackenzie River systemet.
4. Historisk rolle
Mackenzie-flodbassinet blev brugt som en vigtig handelsrute fra europæiske pelshandlere siden det sene 18th Century. Floden blev opkaldt efter den skotske opdagelsesrejsende Alexander Mackenzie, som udforskede floden og rejste langs sin kurs for at nå Polhavet i 1789. Snart derefter skred et stort antal handelsposter op langs floden og dens bifloder, og Yorkbåde begyndte at plyse på floden i det tidlige 19th Century. Disse både blev efterhånden erstattet af dampbåde, og pelshandelen blomstrede hurtigt langs floden. I de tidlige dele af det 20 århundrede blev minedrift en anden økonomisk betydningsfuld aktivitet omkring Mackenzie-flodbassinet, men i sidste halvdel af 20th Century blev fortjenesten fra minedrift i bedste fald marginal.
3. Moderne betydning
Mackenzie-flodbassinet er stadig en af de mest sparsomme befolket og uberørte habitater i Nordamerika. Gennem fældefangst af dyr som beaver, lynxer, ræve og martens for pels er stadig praktiseret af de indfødte indianere bosat langs floden, er pelshandel ikke længere en dominerende kilde til økonomiske indtægter for denne region. Landbruget praktiseres ikke i vid udstrækning i denne region og er hovedsagelig begrænset til de varmere sydlige flodbredder og dens bifloder, hvor korn og korn dyrkes, og dyresamling praktiseres. Kommercielt fiskeri udføres i søerne i Mackenzie-systemet som Athabasca-søen og Stor Slavesøen. Olie og mineralolie minedrift er den største rentable aktivitet langs Mackenzie-floden, hvor det første oliefelt opdages i 1921 på Norman Wells. Uran, guld, diamant, bly og zink er også blevet udvundet i og langs Mackenzie River systemet. Udover sin økonomiske betydning er Mackenzie-floden også økologisk signifikant, og er vært for nogle af de mest uberørte habitater i Nordamerika og tegner sig for 11% af ferskvandet, der kommer ind i Arktis, og derved påvirker cirkulationsmønstrene i dette nordlige hav i væsentlig grad .
2. levested
Mackenzie-floden løber gennem en Boreal-skovzone i syd og derefter ind i en omfattende taiga vegetationszone i dens midtervidde og dræner til sidst i Arktis via den arktiske tundrazone i dens nordligste rækkevidde. Alders, Skælvende Aspen, Birker, Balsamgran og Gran er nogle af de vigtige plantearter i Taiga-skovene langs Mackenzie-flodsystemet. Længere nordpå dækker bomuldsgræs, fjermosser, mose tranebær og sphagnummosser landskabet langs vandløbsområdet. Den karibou, lynxes, minks, beavers og muskrats er nogle af de pattedyr arter, der beboer taiga skovene langs Mackenzie. Hvidhvaler kan ofte ses i Mackenzie River Delta, mens bjerghvalfisk, nordlige gedde, hoveder, Chinook laks, Krydderørørreder og andre fiskearter trives i farvande i hele Mackenzie River-systemet. Osprey, Gæs, Sandhill kraner, Tundra svaner og andre spektakulære fugle befolker også vandområdets vådområder af Mackenzie River systemet.
1. Trusler og tvister
Selvom der gøres en stor indsats for at bevare Mackenzie-flodbassinet, truer en lang række igangværende problemer floden i dag. En af de største forureningskilder i disse flodvand indebærer produktion af oliesand langs floden, hvilket igen producerer giftige biprodukter, der består af kviksølv, arsen, bly og benzen. Vandstanden i Mackenzie-flodsystemet er også blevet drastisk ændret ved omfattende dammningsaktiviteter langs Midelenzie's bifloder og hovedvand. Dette har negativt påvirket livscyklusen for et stort antal akvatiske fiskearter. Udover damming har klimaforandringerne også udløst ændringer i hydrologien i Mackenzie-floden, der påvirker dens vandstrømme i det arktiske hav. Hvis denne tendens fortsætter, kan den føre til en forandring i Arktis havstrømsmønstre, hvilket påvirker klimaer og økosystemer over hele verden.
