Tidligt liv
James Madison, Jr. blev født i marts 16, 1751, i Orange County, Virginia Colony, stammer fra en velhavende planterfamilie. Han deltog i en kostskole i Virginia King og Queen County mellem 11 og 16, samt at modtage privat vejledning derhjemme. Derefter indskrev James sig på College of New Jersey (nu Princeton) i 1769. Han studerede en bred vifte af emner under sin college karriere, og især udmærket på de klassiske sprog. Efter graduering forblev han på college og studerede hebraisk, filosofi og lov med den anerkendte lærer og præsident for college, den skotsk-amerikanske og presbyteriske reverend John Witherspoon.
Stig til magt
Madison kom hjem i 1772 og fandt sig snart fanget i den voksende spænding mellem de amerikanske kolonier og det britiske imperium der styrede dem. Han tjente flere lokale politiske stillinger i Virginia i løbet af de næste 10 år, herunder gennem den amerikanske revolution. Efter krigen repræsenterede Madison Virginia ved forfatningskonventionen i Philadelphia, hvor Madison spillede en afgørende rolle i udformningen af forfatningen. Efter at hans kollega Virginian Thomas Jefferson overtog det amerikanske formandskab i 1801, blev Madison valgt til at være præsident Jefferson's statssekretær. Efter at Jefferson havde tjent to vilkår blev Madison den præsidentkandidat til det nystiftede demokratiske republikanske parti i 1808. og blev vellykket valgt som USA's 4te præsident. Madison blev igen genvalgt fire år senere.
Bidrag
Madison spillede en afgørende rolle i udformningen og skubbet for ratificeringen af den amerikanske forfatning og dens første ti ændringer (lovforslaget). Han skrev sammen med Alexander Hamilton og John Jay den indflydelsesrige Federalistiske Papers, der udtrykte betydningen af forfatningen og den føderale regering til den nystiftede nation. Efter at have været USAs præsident, skiftede Madison hold og blev imod forbundsregerne og deres overordnede foranstaltninger. Han hjalp med at finde det demokratiske republikanske parti, og som et resultat var en del af det amerikanske topartisystems fødsel, hvilket er et af de vigtigste aspekter af det amerikanske politiske liv, der stadig er i dag.
Udfordringer
Madison mødte mange udfordringer i hele sin politiske karriere. Domestil var han uenig med forbundsregerne og deres forslag til en stærk føderal regering, og som sådan medførte den voksende spænding stærk partisk opposition. Internationalt var den største udfordring, han stødte på, fra Storbritannien, som stadig havde stærk økonomisk indflydelse og militær magt i Nordamerika, og igen satte det nystiftede land under trussel. Som følge heraf førte Madison den berømte krig 1812 mod briterne. Efter næsten 3 års krig, undertegnede de to nationer endelig en fredsaftale, og Madison er blevet sagt at have succesfuldt hjulpet med at holde den sprudlende amerikanske flygtning.
Død og arv
Madison døde i juni 28th, 1836, i hans oprindelige Orange County, Virginia. Han betragtes stadig som en af de vigtigste tal i amerikansk historie. Ikke alene er han en af de "grundlæggende fædre" i USA, men måske vigtigere er han også fortalte for at være "forfatningens far". Hans faste overbevisning for og frihed til borgerfrihed og personlig frihed i USA gjorde "Rettighedsbilledet" en integreret del af forfatningen og beskytter de rettigheder og frihed, som de amerikanske borgere nyder lige indtil i dag. Han var også en patriot for sit land, villig til at føre en krig mod et stærkt imperium for at beskytte dets integritet. Mange uddannelsesinstitutioner, amter og andre offentlige steder, der er opkaldt til ære for ham.
