Hvor er det sydlige hav?
Det sydlige Ocean er et stort hav beliggende på den sydligste del af planeten og omgiver Antarktis. Også kendt som Austral Ocean eller Antarktis Ocean, har Det sydlige Ocean ingen klare grænser på trods af indsatsen fra det internationale samfund for at definere grænserne. Ikke desto mindre er det sydlige hav ifølge den internationale hydrografiske organisation defineret som havet, hvis farvande findes syd for 60-grader-sydlig bredde med den naturlige grænse som den antarktiske konvergens.
1. Det sydlige Ocean er det fjerde største hav
Det sydlige Ocean indtager et område på ca. 7.8 millioner kvadrat miles, hvilket gør det til det fjerde største hav i verden bag Stillehavet, Atlanterhavet og Det Indiske Ocean, men er betydeligt større end det arktiske hav. Størrelsen af det sydlige hav er imidlertid ikke fastgjort, da havet antages at være drivende med et par tommer hvert år. Forskere mener, at denne drivning skyldes udbredelsen af havbunden, men gyldigheden af denne teori er endnu ikke blevet fastslået. Det sydlige Ocean indtager hele Sydpolen og omslutter Antarktis kontinent.
2. Det sydlige havs eksistens er et spørgsmål om debat
Siden det sene 18 århundrede har det sydlige Ocean været genstand for strid mod kartografer og geografer med nogle at acceptere eksistensen af det sydlige hav, men nogle tror at havet er blot en sydlig udvidelse af Stillehavet, Atlanterhavet og Indiske Oceaner. Ifølge Det Internationale Hydrografiske Bureau er Det Sydlige Hav det hav, hvis farvande ligger syd for 60-graden-sydbredden, men andre internationale videnskabelige organisationer som National Geographic Society anerkender ikke eksistensen af det sydlige Ocean, når der udstedes kort, men viser farvande omkring Antarktis som udvidelser af det indiske, stillehavet og atlantiske oceaner.
3. Geologien og hydrologien i Det Sydlige Ocean er unik
Det sydlige Ocean dannede omkring 30 millioner år siden, efter at Sydamerika og Antarktis blev skilt ad og åbnet Drake Passagen, hvilket gjorde Sydsøen til den yngste af alle verdens oceaner i geologisk skala. Sydsøens farvande adskiller sig fra farvande fra de omkringliggende oceaner på grund af tilstedeværelsen af Antarktis cirkumpolære strøm, som får vandet i det sydlige Ocean til at cirkulere hurtigt omkring Antarktis, en kendsgerning, der anvendes af International Hydrographic Bureau i deres argument for anerkendelse af det sydlige ocean.
4. Det sydlige Ocean har ekstreme vejr og klimatiske forhold
Sydsøns nærhed til sydpolen får det til at opleve en af de mest ekstreme vejrforhold med havtemperaturen, der ligger lige over frysepunktet, mellem negative (-) 2 grader og 10 grader Celsius.
5. Det sydlige Ocean er stort set dybt
Størstedelen af det sydlige hav består af dybe farvande med få arealer med lavt vand. Dybden af det sydlige Ocean varierer mellem 13,000 fødder og 16,000 fødder. Det sydlige havs dybeste punkt ligger 60 grader syd og 24 grader vest ved South Sandwich Trench hvor dybden er 23,740 fødder og er et af de dybeste punkter i ethvert hav i hele verden.
6. Der er store naturressourcer under det sydlige Ocean
Havbunden i Det sydlige Ocean er ikke blevet udforsket grundigt. Men forskerne mener, at der inden for dybden af havbunden er enorme forekomster af olie og naturgas, især langs kontinentale margen. Andre mineraler, der antages at ligge under det sydlige Ocean, er guldaflejringer, der antages at være dannet af tyngdekrafts adskillelse i sedimentprocessen. Mangan noduler er den anden naturressource, der antages at eksistere under det sydlige Ocean. Troen på eksistensen af enorme forekomster af mangan noduler i det sydlige Ocean så mange mineselskaber udtrykke deres interesse i at udforske havet.
7. Det sydlige hav har mange gigantiske isbjerge
På grund af det sydlige havs nærhed til sydpolen oplever fredet temperaturer. Disse temperaturer under nul fører til dannelsen af store isbjerge, der flyder rundt om havet, hvor nogle er hundredvis af meter lange. Disse isbjerge indeholder store mængder ferskvand, som anslås at give nok ferskvand til alle mennesker i verden i flere måneder. Isbjerge udgør en naturlig fare for skibe, der sejler rundt i det sydlige hav som kollision med et stort isbjerge, kan forårsage et skibbrud.
8. Sydsøen er opdelt
Ifølge den internationale hydrografiske organisation består det sydlige hav af 17-underopdelinger. Disse underopdelinger er alle geografiske træk og omfatter Bransfield Strait, Drake Passage, Bellingshausenhavet, Amundsenhavet, McMurdo Sound, Rosshavet, Somovhavet, Dumont D'Urvillehavet, Mawsonhavet, Tryoshnikova Golfen , Davishavet, Samarbejdshavet, Kosmonautsøen, Riiser-Larsenhavet, Lazarevhavet og Weddellhavet.
9. Det sydlige Ocean er hjemsted for mange marine dyr og fugle
På trods af de kolde temperaturer er det sydlige hav, der har havdyr og har en af de mest forskellige habitater for marine dyr overalt i verden. De marine pattedyr, der findes i det sydlige Ocean, omfatter de største dyr i verdens historie; den blå hval, der findes i betydelige tal omkring havet på grund af den overflod af Antarktis krill, hvorpå den blå hval feeds. Andre marine pattedyr i det sydlige Ocean er orcas, de antarktiske pels sæler, Weddell sæler og leopard sæler. Havet er også hjemsted for en række fugle, herunder den sædvanlige Antarktisbeboer, pingvinen, der har flere arter, der bor i det sydlige Ocean, såsom kejserpingvinen, rockhopperpingvinet og kongens pingvin. Andre fugle fundet i det sydlige Ocean er albatross, terner, petrels og måger.
10. Det sydlige hav har flere havne og havne
På trods af at den ligger på en af de fjerneste områder af jorden og en af de mindst tilbagelagte, er det sydlige Ocean stadig brugt i søtransport med skibe, der rejser til Antarktis og har derfor flere havne og havne bygget i sine kyster. Nogle af de største havne omfatter Mawson Station, Palmer Station og Rothera Station.
Miljøproblemer relateret til Det Sydlige Ocean
I de senere år er phytoplanktonets primære produktivitet reduceret med omkring 15%, hvilket er en årsag til alarm, da phytoplankton er hovedføde for krill, en keystone-art i det sydlige økosystem. Nylige undersøgelser udført omkring Antarktis har fastslået, at ultraviolet stråling fra solen er steget de seneste år og har ført til faldet i fytoplanktonets vækst. Den øgede solstråling stammer fra et ozonhul i Antarktis og har også ført til ændring af DNA i visse fiskearter.
