Mange planter er harmløse. Men nogle planter har de mest giftige og dødelige giftstoffer kendt for manden. Det hævdes, at giftens hemlock dræbte Sokrates, og der har været flere hændelser, hvor børn har angrebet den dødbringende nightshade. USA har mere end 500-arter af giftige planter med evnen til at forårsage skade på mennesker. I ingen særlig rækkefølge er her 10 af dem.
Spotted spurge
Spotted spurge findes almindeligvis som en græsplæne. Det findes over hele sit oprindelige Nordamerika. Planten elsker især at vokse i solrige steder. Den saft, der findes på denne plante, kan dog forårsage irritation, når den kommer i kontakt med huden og også vides at være kræftfremkaldende.
Poison Oak
Poison Oak (Toxicodendron diversilobum) er en woody vin eller busk, der trives i skovområderne, nåletræer og blandede bredbladede skove i de vestlige Forenede Stater. Dens blade og stilke producerer et olieagtigt stof, der er kløende for den menneskelige hud og forårsager udslæt. Ingen del af egen er spiselig. Farveløse stød resulterer i alvorlig kløe, mens indånding af røg fra brændende eg fører til alvorlige respiratoriske komplikationer.
Påskelilje
Påskeliljen (Narcissus poeticus) er en pæreplantage med lange, flade og mørkegrønne blade. Dens blomster er enten hvide, gule eller orange og har en trompet som en hue. Selv om alle dele af planten indeholder det giftige middel lycorin, er det koncentreret indenfor pæren. Blomsterne indeholder lave niveauer af giftet, men det kommer i kontakt med børn, der tiltrækkes af de lyse farver. Forgiften er ikke særlig dødelig for mennesker, men vil resultere i opkastning, kvalme og diarré. Hos dyr, der er mere tilbøjelige til at forbruge planten i høje doser, inkluderer nogle af virkningerne lavt blodtryk og leverskade.
Fælles Corn-Cockle
Den fælles majs-cockle (Agrostemma githago) er en hvidlig plante med violetrøde blomster. Det har sorte og uregelmæssigt afrundede frø. Planten er fælles i kornfelterne i North Dakota, østlige Kansas, Florida og Louisiana. Alle dele af planten er giftige.
Vand hemlock
Vandet Hemlock (Cicuta maculata) er en glat flerårig plante, der kan vokse op til otte meter. Det er bedst kendt for sine små hvide blomster. Det kan godt lide at vokse omkring sumpområder. Det har et stærkt gift, der giver den sondringen mellem at være Nordamerikas mest giftige plante. Ofre for giften lider af opkastning, bevidstløshed, kolikpine og kramper, der kan føre til døden. Selv en lille indtagelse af vandlås kan forårsage varig skade for en person.
Oleander
Oleander (Nerium oleander) er en smuk blomstrende busk, der er almindelig i næsten alle stater i USA, fordi den dyrkes på grund af dets attraktive udseende. Det findes almindeligvis i skoleværfter, og dets ofre er for det meste børn. Stammen og blade af planten producerer en giftig juice der består af hjerte glycosider, oleondroside, og saponiner. Disse giftstoffer er til stede i planten, selv efter at den tørrer op. Symptomer på oleanderforgiftning omfatter overskydende salivation, diarré, anfald, koma og til sidst død.
Poke Berry
Poke Berry (Phytolacca decandra) er en glat, succulent plante, der kan vokse til otte fødder. Den har en purpur stamme, tyk, halv-woody rod, og små grønlige-hvide blomster og lilla-sorte bær. Den vokser i Maine, Florida, Northern Illinois, Eastern Kansas og Texas. Bærene er giftige for mennesker, men ikke for fugle. Frøene er også voldeligt giftige og kan påvirke nervesystemet.
Efeu
Poison ivy findes i det østlige Nordamerika. Det forårsager smertefuld hud kløe ved berøring. Det er faktisk ikke en sand vedbend, men er i stedet relateret til cashew og pistacien planter.
Hvid hellebore
Den hvide hellebore (Veratrum album) er en stiv urt, der vokser til omkring 7 fødder. Det har stemteløse blade, kødfulde rod og gulgrønne blomster. Det vokser våde enge langs bjergstrømme og i kolde klimaer, især i Maine og Alaska. Dens rødder er giftige for mennesker og dyr. Frøene indeholder veratridin og cevadine som betragtes som toksiner. Symptomer på forgiftninger omfatter lammelse, opkastning, synstab og katartiske virkninger, der kan føre til døden.
Deadly Nightshade
Selv om det ikke er hjemmehørende i USA, er der blevet introduceret dødelig natsvind for nogle dele af Nordamerika. Både planteens blade og bær er yderst giftige, når de forbruges. Dette kan udgøre en fare for mennesker og børn, da bærene måske ellers ser appetitvækkende ud.
