2008-børskursen anses af mange økonomer for at være den værste globale finanskrise siden den store depression i 1930s. Virkningerne vil fortsat mærkes af verdensøkonomien i de kommende år.
Begyndelserne
Begyndende i 2007 begyndte USAs boligmarked at vise tegn på toksicitet med mange långivere, der havde givet for mange realkreditlån til kunder, der ikke kunne opfylde deres finansielle forpligtelser over for långiveren og derfor var misligholdende på deres realkreditlån. Långivere i den private sektor havde været noget rovdyr med deres udlån, idet de vidste, at deres kunder ikke var økonomisk i stand til at betale deres lån, men lånede alligevel pengene alligevel. Disse dårlige lån begyndte at pile op, og mange begyndte at standardisere deres betalinger, nogle gange endog at miste deres hjem. Mange af disse realkreditlån blev samlet sammen og solgt til større finansielle institutioner (som Fannie Mae og Freddie Mac) og blev støttet af en forsikring, der hedder credit default swap insurance. Fordi långivere kunne overføre risiciene ved udlån til en anden person, blev kriterier for at tage et stort realkreditlån stadig mere laks, og mange, der ikke kunne opfylde deres forpligtelser til et lån, fik stadig en, hvis ikke flere.
Det store antal nye realkreditlån skabte mange nye huskøbere og kørte priser for boliger gennem taget. Efter boligværdier skyrockete, troede mange, at de kunne tage et stort lån ud af egenkapitalen af deres oppustede værdi. Fast ejendom 'boble' ville i sidste ende briste og boligpriserne faldt betydeligt på grund af et stort antal mennesker, der misligholdede deres højrisiko-realkreditlån. Dette store antal misligholdelser har også påvirket værdien af finansielle instrumenter såsom bundne låneporteføljer (som blev solgt til andre af den oprindelige långiver), kredit default swaps og også derivater, som er en sikkerhed med en pris, der er afhængig af individuelle underliggende aktiver og faktorer. Denne periode var udfordrende for mange af de større finansieringsinstitutter, der havde taget risikable realkreditlån fra andre. Nogle store banker, der også var stærkt investeret i de finansielle instrumenter, oplevede en likviditets (cash) krise som følge af devalueringen.
Sammenbruddet af varer
Priserne på råvarer som olie, som tredoblet i pris pr. Tønde i løbet af et år fra 2007-2008, faldt også sammen, hvilket efterlod mange mellemøstlige og andre olieproducenter, der krypterede for at komme sig fra en massiv buk i deres indtægtsstrømme. Investeringsselskaber og finansforvaltningsorganer, der havde investeret stærkt i 2000s tilsyneladende uendelige handelsbombe, blev også ude af lommen. Denne sammenbrud lignede boligkraschen i den kendsgerning, at folk troede, at olie og andre råvarer altid ville være i en utrolig høj efterspørgsel, uanset prisen. James D. Hamilton, en økonom fra USA, hævder, at oliepriserne skyrocketing gennem 2007 og 2008 var en væsentlig faktor i den globale økonomiske krise i 2008. Desuden hævder Hamilton, at hvis olie ikke var kommet op til en sådan høj pris, ville USAs økonomi aldrig have været i recession område - den amerikanske økonomi ville fortsat have vokset, hvis oliepriserne var stabile.
Bankfejl
Kombinationen af bolig- og realkrisen samt den dårlige udlån, der havde været i årevis, førte til, at nogle banker begyndte at mislykkes. Nogle af disse banker var massive, og omfanget af deres dårlige udlåns- og kreditværdier var forbløffende. I september 15, 2008 indgav den store amerikanske bank Lehman Brothers konkurs, og det globale aktiemarked begyndte at rave op. Denne situation begyndte at udvikle sig i en fuldblæst økonomisk krise, der forårsagede banker i Europa at falde sammen med 15-banker eller private långivere i USA for at gå konkurs i september i 2008 alene. I oktober 8, 2008, mistede det indonesiske aktiemarked 10% af dets værdi og måtte stoppe handel i løbet af den dag for at stoppe markedet fra at falde sammen. Mange andre lande rundt om i verden fulgte efterligning og suspenderet handel. De amerikanske og Det Forenede Kongeriges børser blev begge ramt af de ustabile økonomiske forhold på dette tidspunkt. En uge i oktober (6th til 10th) så USAs børs miste om 18% af dens værdi, og London børsen tabte 21% af dens værdi. Den Internationale Valutafond advarede om, at verdens finansielle system var på randen af smeltning.
Bank Bail Out
Forskellige finanspolitikker blev vedtaget af regeringer rundt omkring i verden for at forhindre en sammenbrud i verdens finansielle system, og nogle regeringer gav endda penge til banker med skatteydernes penge for at forhindre uoprettelig skade. Disse bailouts var latterlige, fordi mange bankfolk havde proklameret, at fri markedskapitalisme var vejen frem for verdensøkonomien. I USA blev den akutte økonomiske stabiliseringslov hurtigt overført via regeringen, og denne lov tillod regeringen at købe op til $ 700 mia. Af aktiver fra banker, der var blevet anset for ustabile eller giftige for at stabilisere økonomien. Denne handling ville ende med at koste hver enkelt amerikanske borger på det tidspunkt omkring $ 2,200 hver, hvilket er svimlende.
Den store recession
Efter 2008-nedbruddet var der en periode med global økonomisk nedgang kaldet The Great Recession, hvor den globale økonomiske aktivitet blev væsentligt bremset. Den europæiske gældskrise fulgte også kort efter 2008-sammenbruddet, og mange lande, der bruger euroen, fandt vanskeligheder med at opfylde forskellige finansielle forpligtelser. Euro-krisen blev set i den græske økonomis nærmeste sammenbrud samt de forskellige stramninger, som den græske regering har indført for at være økonomisk i stand til at tilbagebetale gæld til andre europæiske lande. Verdens udviklede økonomier som USA, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Rusland faldt i en konkret recession, mens økonomier, der stadig udviklede sig som Kina og Indien, voksede i denne periode.
Ejendoms- og aktiemarkedet har også været portrætteret i forskellige film- og tv-serier, især 2010s Wall Street 2: Money Never Sleeps og 2015s Big Short.
