På 11-årsdagen for september 11th Terror-angrebene, der rockede USA, angreb Ansar al-Sharia-islamistiske militanter amerikanske regeringspersonale i Benghazi, Libyen. Angrebet fandt sted den September 11, 2012, og resulterede i fire amerikaners død, herunder den daværende amerikanske ambassadør til Libyen, J. Christopher Stevens. Efterfaldet af angrebet blev præget af den kontrovers, der trækker på hidtil. 2012-angrebene på amerikanere i Benghazi, Libyen diskuteres nedenfor.
5. Baggrund for amerikansk inddragelse, borgerkrig og voksende spænding -
2011 markerede året for den libyske revolution, da krigen brød ud mellem kræfter til støtte for Muammar Gaddafi og styrker i modsætning til hans regering. Borgerkrigen kom i kølvandet på andre lignende oprør i nordafrikanske arabiske stater som Egypten og Tunesien. Krigen blev forfulgt af dødbringende protester i Benghazi, der dræbte en fuldblændet borgerkrig. I februar 26, 2011, stemte De Forenede Nationer for sanktion overherred Gaddafi, og præsident Obama i USA meddelte, at Gaddafi havde kontor på tvivlsom legitimitet. Præsident Obama ville senere tage sager videre i marts 3, 2011, i retning af, at forsvarsministeriet og statsafdelingen skal undersøge handlinger, der har til formål at støtte den libyske opposition. Dette direktiv blev fulgt af et vidnesbyrd af statssekretær Hillary Clinton, før Repræsentanternes Hus godkendte den libyske opposition. Den daværende amerikanske diplomat J. Christopher Stevens blev senere udpeget til at samarbejde med den libyske opposition. I løbet af de kommende flere måneder lancerede USA og flere europæiske lande en række luftstødsmål rettet mod Gaddafis styrker. I juli 15, 2011, anerkendte USA formelt det libyske nationale overgangsråd, og Gaddafi blev til sidst dræbt af oprørere i oktober 20, 2011.
Borgerkrigen sluttede officielt i oktober 23, 2011, hvorefter Libyen blev kort styret af det nationale overgangsråd, før valg blev afholdt i juli 7, 2012 for at sætte en ny regering til magten. Konflikter efter krigen i Libyen opstod med flere fraktioner, der ønskede kontrol over Libyen. Den midlertidige regering, der er dannet i det østlige Libyen, står over for modstand fra nogle autonome militsgrupper, som nægtede at afvæbne. En Gaddafi oprør opstod også fra grupper, der var loyale over for den slagtede oberst.4. Ansar al-Sharia -
Ansar al-Sharia (Tilhængere af islamisk lov) er en jihadistisk gruppe til støtte for Sharia-lovens gennemførelse på tværs af Libyen. Stiftet i 2011 består gruppen af Ansar al-Sharia Derna og Ansar al-Sharia Brigade i Benghazi. Gruppen blev dannet efter den libyske revolution for at fjerne den amerikanske og vestlige indflydelse i landet. Ansar al-Sharia er hovedsageligt koncentreret i Benghazi og udgør et ukendt antal tidligere militsoprørere. Gruppen blev trukket ind i den internationale spotlight efter sin påståede rolle i Benghazi amerikanske angreb. Efter at have ramt en masse tilbageslag både fra Libyen og i udlandet, har gruppen forsøgt at rebranding, herunder at afvise vold. Ansar al-Sharia-gruppen har været involveret i sociale ydelser og velgørenhedsarbejde i de seneste år, selv som udenlandsk og lokal intelligens hævder, at den er involveret i andre ekstremistiske grupper som Al-Qaida.
3. Angrebene -
I september 11, 2012, vred en video, der blev filmet i USA, mocking-profeten Mohammad muslimer i mange islamiske stater, især Egypten. En gruppe af egyptiske demonstranter i Kairo havde brudt en amerikansk ambassades mur og rev ned det amerikanske flag. Samme nat stormede en gruppe demonstranter den diplomatiske sammenslutning af USA i Libyen efter overvældende de libyske og amerikanske styrker, der var mandat til at stille sikkerhed. Den amerikanske ambassadør, J. Christopher Stevens, og informationsofficer Sean Smith trak sig tilbage til en anden bygning, der blev sat i brand af de ubudne. De to døde på grund af indånding af røg. Et andet angreb i den nærliggende CIA-anneksbygning førte til dødsfaldene Glen Doherty og Tyrone Woods efter en kraftig udveksling af skud.
2. Resultater og efterdybning -
Efter angrebet sagde den amerikanske forsvarsminister Leon Panetta, at regeringen ikke havde forudgående efterretninger vedrørende overfaldet, og at militærpersonalet, der var stationeret i Libyen, havde været for langt væk fra scenen for at hjælpe amerikanerne, der blev angrebet. Størstedelen af angrebet blev følt i det amerikanske politiske landskab. Republikanerne krævede oplysninger fra præsidentens Obama's administration angående angrebet, mens de påpegede uoverensstemmelser fra de tilvejebragte oplysninger.
Det ødelæggende angreb antændede anti-milits demonstrationer i Libyen, i modsætning til de fortsatte operationer af militser, der blev dannet for at udøve oberst Gaddafi. Demonstranterne satte særlig vægt på Ansar al-Sharia, invaderede gruppens faciliteter og gav de våben, der blev fundet i den nationale hær. Protesterne blev fulgt af et ultimatum af Libyens regering til militsen, enten at overgive sig til regeringskontrollen eller løsningen. Sikkerheden blev efterfølgende øget i amerikanske ambassader rundt om i verden, og et US Marine FAST-team af 50-medlemmer blev indsat til Libyen for at lette sikkerhed og stabilitet.
1. Offentlig overtrædelse, undersøgelser, høringer og løbende kontroverser -
Angrebet blev mødt med store lokale og internationale skrig. Den amerikanske ambassadør til De Forenede Nationers Susan Rice dukkede op på flere taler efter angrebet og baserede hendes vurderinger på en CIA-rapport, foreslog, at angrebet var blevet styrket af anti-Muhammad-videoen, der også havde inspireret protester i Kairo. Republikanerne i Kongressen rejste imidlertid en række spørgsmål vedrørende angrebene. Disse spørgsmål førte til fem husudvalg, FBI, to senatkomiteer og statsafdelingen, der både undersøgte sagen. Intelligence embedsmænd, statssekretæren, forsvarssekretæren og embedsmænd fra diplomatisk konvoj til Libyen var blandt de indkaldte under undersøgelserne.
Statsdepartementet erklærede Ansar al-Sharia-militsen en terroristgruppe, og USA indgav forseglede anklager mod sin grundlægger Ahmed Abu Khattalah for hans forbindelser til angrebet. Efterfølgende undersøgelser påpegede utilstrækkelig sikkerhed i den amerikanske diplomatiske forbindelse midt imellem kritik fra republikanerne. Senatudvalgets rapporter afslørede systematiske fejl i statsafdelingen og udtalte, at angrebet ville være blevet forhindret. En 800-siderapport blev frigivet af republikanerne, der viste, at der var sikkerhedsforstyrrelser, mens usikkerhed i Libyen og utilstrækkelige ressourcer var de medvirkende faktorer i de måneder, der førte til Benghazi-angrebet. Angrebet forbliver imidlertid omsluttet i kontroverser, da republikanerne i kongressen fortsætter med at bruge angrebet som en af deres største kritik af Obama-administrationen. I august 8, 2016, indgav to forældre til Benghazi-angrebene ofre en retssag mod den daværende statssekretær, Hillary Clinton på grund af fejlagtig død og forsætlig tilførsel af følelsesmæssig nød blandt andre.
