Øst for Den Dominikanske Republik, på en ø for sig selv, sidder det amerikanske territorium Puerto Rico i Det Caribiske Hav. Denne lille del af Amerika i det azurblå vand er et opbevaret stykke jord, med kolonialhistorie, der går tilbage til Columbus selv og førkoloniale historie, der daterer mindst 3500 år før dette.
Mens en del af USA i over 100 år og større i befolkningen end 22 stater, er Puerto Rico ikke integreret som en fuld amerikansk stat, og befolkningen kan derfor ikke stemme for præsident eller have nogen repræsentation i kongres i USA. Udover dette, med kun 1663 kilometer fra Miami til San Juan, Puerto Rico, er turen mellem øen og kontinentale USA kun en 2.5-timers flyvning, meget kortere end 5-timerne mellem Los Angeles og Honolulu.
Vil du vide, hvordan "Isle of Enchantment" passer i USA? Tjek disse fakta om "51ST State" for at forstå lidt mere om Puerto Rico's unikke historie og status.
Landets Lay
Puerto Rico er den næststørste af øen i Det Store Antiller-øen i Vestindien, hvor Cuba er den største, og Caymanøerne er den mindste.
De andre beboede øer Puerto Rico er Viecques og Culebra, men der er 140 andre små øer eller holme, der tilhører den.
Puerto Rico handler om størrelsen af Connecticut, med et bjergagtigt centrum, store kystområder og hundredvis af strande, mange af dem spektakulære. Puerto Rico er meget tætbefolket, med omkring en tredjedel af dens borgere, der bor i San Juan-området på nordsiden af øen.
Hvad er aftalen med USA og Puerto Rico?
Først blev et par ord om Puerto Rico, før det blev et amerikansk territorium. Christopher Columbus udforskede det på sin anden ekspedition til den nye verden i 1493, og Spanien holdt det i mere end fire århundreder. I januar 1, 1898, gav spanskeren Puerto Rico begrænset autonomi, men det var kortvarigt.
I juli invaderede USA øen under den spanske amerikanske krig, der blev kæmpet delvist over kontrollen med Caribien. Ved udgangen af året havde Spanien ceded Puerto Rico til USA
I 1917 lavede USA Puerto Ricans amerikanske borgere, men det forbliver et område og ikke en stat. Efter 2. verdenskrig tillod USA Puerto Rico at vælge en guvernør og i 1953 erklærede det en commonwealth. I dag betaler Puerto Ricans ikke indkomstskat, men de har heller ikke en kongresrepræsentation og kan ikke stemme for præsident. Ja, det er kompliceret.
Det er alt i mixen
Puerto Rico er en mash up af kulturer. De oprindelige indbyggere var Taino, en stamme, der alle blev udslettet af europæerne gennem sygdom og aggression.
Afrikanere blev bragt til øen som slaver for at arbejde på sukkerrørplantagerne. Grupperne blandes for at skabe en lokal kultur kendt som kreolsk - men ikke New Orleans-typen. Ordet går tilbage til 16th century og blev brugt til at beskrive noget og enhver med en blandet europæisk og indfødte arv.
I dag bor flere Puerto Ricans i USA end på øen på grund af årtier mennesker, der emigrerer på jagt efter økonomisk mulighed. Islanders kalder undertiden emigranter til New York "Nuyoricans", som ikke altid er et kompliment, og henviser til sig selv som "Boricuas".
Sipping Rum og Cocina Criolla
De har lavet rom og meget af det på øen siden 16th century. Barrachina Restaurant hævder, at en tidligere bartender skabte en af de mest berømte rumcocktails, Pina Colada, i 1950s.
Det lokale køkken hedder Cocina Criolla eller Creole Cuisine. Ligesom den kultur, der udtænkte den, er den en blanding af spanske, afrikanske og indfødte ingredienser. Taino bidrog med yucca, peber og majs. Den spanske bragte olivenolie, koriander, oksekød og hvidløg. Afrikanere brugte plantains og kokosnødder. Alle benyttede sig af skaldyr. Ikke overraskende er stews en stor del af Cocina Criolla.
Musikens lyde
Cuba og Puerto Rico hævder begge rettigheder til at skabe en af nutidens mest populære latinske musikgenresalsalsa. Men den virkelige fødested er på en anden ø - Manhattan. Da emigranter bragte latinske rytmer og percussion til staterne, smelte de dem sammen med amerikansk jazz og anden populær musik til at skabe salsa.
Musikalske former, der er helt unikke for Puerto Rico, er Bomba, som blev solgt af afrikanske slaver på stokmarkerne siden 17th century og Plena, der opstod fra barrierne i det tidlige 20 århundrede. Plena kaldes undertiden en "sang avis", fordi teksterne afspejler nutidige arrangementer. Uanset hvilken stil, musik er gennemsigtig i Puerto Rico, udført i parker, klubber, koncerter og familiesammenkomster.
Orkaner og jordskælv, åh min
Ordet orkanen er afledt af Taino-sproget. De rammer Puerto Rico hvert tredje eller fjerde år, næsten dobbelt så ofte som Florida. En af de mest berygtede var San Felipe II, en kategori 5 storm, der ramte 1928. Det dræbte mere end tre hundrede mennesker og ødelagde mere end 25.000 bygninger.
Øen ligger også langs en fejllinje, og i 1918 ramte et stort jordskælv, der måler 7.5 på Richter-skalaen og forårsager en tyv fods tsunami. I 2014 opdagede seismologerne mere end fjorten hundrede jordskælv, men få var stærke nok til at forårsage skade, og de fleste af dem var for små til at føle.
Hvordan er Business?
Ikke så stor, faktisk. Puerto Rico har kæmpet med lavkonjunktur i næsten et årti, efter succesfuldt at opfinde sig selv, efter WWII, fra et landbrugssamfund til en industriel. Regeringen indledte skattelettelser til industrier som farmaceutisk produktion, som er stor i Puerto Rico, men det har ikke gjort nok til at sparke "tørt stave".
Turisme er ikke, hvad det kunne være, i betragtning af strandene, maden, musikken og den lette rejse. Hvis du tænker på at gå, er den lokale valuta amerikanske dollars, ikke pesos, og virksomheden er underlagt amerikanske regler.
Sådan snakker du talk
Puerto Rico flag.
Det Puerto Ricanske motto er en underlig en: "John er hans navn." Det kan skyldes forvirringen over, hvad øen faktisk blev kaldt. Christopher Columbus hedder det San Juan Bautista, efter Johannes Døberen. Hovedbyen blev Puerto Rico, eller "rig havn".
På en eller anden måde blev de to omvendt, og i midten af det nittende århundrede blev byen kaldt San Juan og øen Puerto Rico.
