Abu Simbel-templerne er to sten templer beliggende i Nubia, Egypten nær grænsen mellem Sudan og Egypten. De massive sten templer er et bemærkelsesværdigt testamente om den gamle egyptiske civilisation og blev udpeget som UNESCO World Heritage Sites i 1979. Lokale legende har det, at templerne blev opkaldt efter en lokal dreng, der førte de første europæiske opdagelsesrejsende til stedet i det tidlige 19 århundrede.
Historien om Abu Simbel-templerne
Abu Simbel-templerne blev bygget under Pharaoh Ramesses II's regerings styre i omkring 1264 BCE. Farao bestilte opførelsen af monumenterne som en erindring om hans sejr over det hetitiske imperium ledet i den antikke by Kadesh under Kadesh-slaget i maj 1274 fvt. Templerne var også ment at fremvise egyptiske religiøse overlegenhed til sine naboer. Arkæologer og historikere mener, at det tog 20 år at færdiggøre templerne, der var dedikeret til de egyptiske guddomme Ptah og Ra-Horakhty.
De to templer
Abu Simbel-templerne består af to massive templer, Det Store Tempel og Det Små Tempel. Det store tempel er den største af de to templer med en højde på 98 fødder og 115 fødder i længden. Indgangen har fire store statuer, to på hver side, der ligner Farao Ramesses II. Flere mindre statuer er også placeret på indgangen, der ligner de fjender, der blev besejret af Farao. Det store tempels interiør er dekoreret med mange engravinger, der skildrer den egyptiske sejr over hetittene. Det lille tempel står 40 fødder i højden og 92 fødder i længden og er dedikeret til dronning Nefertari. Indgangen til templet indeholder seks massive colossi, fire statuer af Farao Ramesses II og to af hans dronning Nefertari. Det lille tempels indre er dekoreret med mange engravinger, der skildrer Farao og hans dronning og giver offer til de egyptiske gudstande.
19th Century Rediscovery
Efter det blev forladt mange århundreder, blev templerne begravet i ørkensand. I 1813 genopdagede en schweizisk opdagelsesrejsende Burckhardt templets sted og blev angiveligt ført til placeringen af en ung lokal dreng kendt som Abu Simbel. Mens det var imponeret, havde schweizerne ikke evnen til at udgrave templerne og senere informeret kollega-explorer Giovanni Belzoni om hans opdagelse. Giovanni rejste senere til stedet i 1817 og udgravede sandet fra templet (nogle historikere mener, at Giovanni også pludsede templerne).
Flytning af Abu Simbel-templerne
I 1960'erne begyndte den egyptiske regering at planlægge Aswan High Dam på River Nile. De resulterende stigende vandniveauer medførte en trussel mod Abu Simbel-templerne. En international kampagne blev efterfølgende lanceret for at søge finansiering for at flytte de gamle templer. I 1964 blev der igangsat en massiv omstillingsoperation og involverede specialister fra mange lande, herunder arkæologer, tunge maskinoperatører og ingeniører alle, der arbejdede under UNESCO-banneret. Operationen involverede at placere templerne på høj jord over 200 fødder over det oprindelige sted. Omstillingsprocessen var på en hidtil ukendt skala med hele processen kostet over $ 40 millioner og involverede demontering af templerne i 20-ton-blokke og genmontering af dem. Omstillingen af Abu Simbel-templerne blev afsluttet i 1968.
