Også kendt som "scaly anteaters", er pangoliner unikke pattedyr, der bor i Afrika og Asien. De er bedst kendte for deres overlappende skalaer, der er bløde og smidige i barndommen, men bliver store og hårde i voksenalderen. Hovedkomponenten i disse skalaer er keratin, det samme materiale, der findes i menneskehår og negle. Pangoliner er også genkendelige af deres unikke bevægelser og udseende. Desværre er pangoliner blandt verdens mest trafikerede og mest truede dyr, hovedsagelig på grund af den blomstrende ulovlige handel industri.
Arter af pangoliner
Der er otte arter af pangolin, hvoraf halvdelen bor i Asien og halvdelen i Afrika. Alle arter er enten truet, kritisk truet eller sårbar.
Kinesisk pangolin (Manis pentadactyla) (Asien, kritisk truet)
På trods af dets navn findes den kinesiske pangolin en over mange asiatiske lande, herunder Indien, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Bhutan, Taiwan og selvfølgelig Kina. Denne art er kritisk truet, og er faktisk en af de mest truede for alle pangolinarter. Meget af deres befolkningsdæmpning er sket i de sidste 15 år. Hovedårsagen bag dette er poaching.
Den kinesiske pangolin er genert, uklar og ekstremt ikke-aggressiv. De er i stand til at klatre træer, selvom de sjældent gør det. Arten er unik for ørerne, der stikker ud, og for de skalaer, der dækker hovedet.
Malayan / Sunda / Java pangolin (Manis javanica) (Asien, kritisk truet)
Kendt som malaysisk, sunda eller java pangolin findes denne art i hele Sydøstasien. Det er bemærkelsesværdigt for dets affinitet for træer, hvor det tilbringer størstedelen af sit liv. Det adskiller sig fra sine kinesiske kolleger ved at være større og lettere i farve såvel som for besiddelse af sine korte kløer. Disse kløer bruges til at grave for termitter.
Selv om handelen med malaysiske pangoliner er forbudt over hele verden, fortsætter den alligevel.
Indisk / tykt-tailed pangolin (Manis crassicaudata) (Asien, truet)
En anden asiatisk art, den indiske (eller tykt-tailed) pangolin findes mest på det indiske subkontinent, hvor det foretrækker at leve i skovene. Selv om denne art ikke klatrer træer, foretrækker den at leve blandt skovbundens lave busk. Arten er klassificeret som truet og truet af ulovlig poaching.
Filippinsk / Palawan pangolin (Manis culionensis) (Asien, truet)
Denne art findes udelukkende i Palawan i Filippinerne. Selv om den har en sund tilstedeværelse i provinsen, er den stadig klassificeret som fare på grund af trusselen om jagt. Det ligner den førnævnte Sunda pangolin, men kan skelnes af dens mindre ramme og hoved.
Afrikansk hvidbælte pangolin (Phataginus tricuspis) (Afrika, Sårbar)
Den mest almindelige af alle afrikanske arter er den hvide bellied pangolin lille sammenlignet med dens modparter. Det findes i hele det vestlige centrale Afrika. Denne art er utroligt dygtig til at klatre træer, hvilket fører til, at det nogle gange bliver omtalt som en "træpangolin".
Giant ground pangolin (Smutsia gigantea) (Afrika, Sårbar)
Den største af alle otte arter, den kæmpe jord pangolin findes i hele Vestafrika, og så langt øst som Uganda. På grund af artenes nøgternalitet, såvel som dens hurtigt faldende befolkning, er der ikke meget kendt om den gigantiske pangolin.
Temmincks jord pangolin (Smutsia temminckii) (Afrika, Sårbar)
Et andet eksempel på jordboere, denne art er den eneste, der findes i det sydlige og østlige Afrika. Den findes i op til 15 lande i lave mængder, da det er stærkt truet af tab af habitat samt poaching. Denne art er kendt for sin gule nuance.
Long-tailed pangolin (Phataginus tetradactyla) (Afrika, Sårbar)
Fundet i begrænsede områder i Vestafrika og Centralafrika, foretrækker denne art at bo i træer. Men de er også meget dygtige svømmere. De har generelt mellem 9 til 13 rækker af skalaer. Den long-tailed pangolin er unik for at have nogle dagtimerne aktivitet. Desværre er denne art også truet af menneskelig adfærd og er i øjeblikket opført som sårbar.
Pangolin Diet
Alle typer pangoliner er insektlevende, hvilket betyder, at deres kostvaner hovedsagelig består af insekter. De elsker især at fejre på termitter, myrer og i mindre grad larver. For at finde et måltid afhænger de stærkt af deres lugtesans og hørelse, fordi de har en dårlig synsvinkel. De har stærke forkloder på deres ben, som de bruger til at grave rundt i jorden for at finde bytte. Deres lange tunger hjælper også dem med at undersøge indvendige tunneler for insekter. Da pangoliner ikke har tænder, indtager de små sten, der hjælper dem med at opsløre insekter i maven. De har også været vidende om at hænge fra trægrene for at fjerne bark fra bagagerummet, der udlægger insekternes insekt indeni.
Tro det eller ej, pangoliner er kendt for at være kræsne spise. De vil generelt kun spise en eller to typer insekter, på trods af at de måske har adgang til hundredvis af muligheder. For at opretholde sig skal pangoliner spise hver dag hundreder af gram værdier!
Pangolin adfærd
Pangolins opførsel er næsten lige så quirky som deres udseende. Pangoliner er nattlige og ses sjældent om dagen, med undtagelse af den lange tailed pangolin, som nogle gange kan ses i dagslyset. Pangoliner sover ved at krølle ind i en cirkulær bold.
Pangoliner har ikke en meget god sans for syne, men det, der mangler i visionsafdelingen, består af deres stærkt afstemte lugtesans. Det er denne stærke duft evner, der gør det muligt for pangoliner at finde deres mad, da de kan finde insekter efter deres lugt. Deres skarpe kløer hjælper dem med at grave for insekter, ligesom deres lange tunge.
Pangoliner kan enten være træboende eller opholde sig under jorden, afhængigt af arten. Alle arter af pangoliner er generelt meget gode svømmere og er kendt for deres evne til at gå i bipedal position. Alle arter af pangolin har historisk været meget svære at observere og indsamle data om.
Hvordan reproducerer Pangolins?
Selvom det almindeligvis erklæres, at pangoliner reproducerer ved at lægge æg, er dette usandt. Pangoliner er pattedyr, og deres reproduktionscyklus afspejler det hos andre pattedyr.
Pangoliner udviser seksuel dimorfi, hvor mænd er op til 50% større end kvinder. Da de er utroligt ensomme væsener, interagerer de kun med hinanden under parring. Mødre bærer deres unge i omkring 140 dage. Baby pangolin vil have meget bløde skalaer, der i sidste ende hærder over tid. I deres barndom vil babyer rejse på deres mødres ryg. De bliver tæt på deres mødre, indtil de er omkring 2 år.
Hvor lever Pangolins?
Af de otte eksisterende arter, fire findes i asien og fire i afrika. De lever hovedsagelig i sandet jord, hvor de let kan grave for at få mad. De graver underjordiske tunneler, der måler op til 3.3 meter (11 fødder) dybt.
En pangolin krøller op i en bold, når det opfatter en trussel, en evne, der generelt hjælper med at holde dyret sikkert fra store rovdyr. Dette skyldes, at dens overlappende skalaer fungerer som rustning. Andre unikke egenskaber ved deres kroppe er, at de har korte ben og meget skarpe kløer. Deres tunge er meget lange og er designet til at fange insekter.
Desværre er pangoliner det mest pocherede dyr i verden. Deres kød ses undertiden som en delikatesse, og deres skalaer bruges også i nogle traditionelle medicinpraksis. Den store efterspørgsel efter kød og skalaer fører til ulovlig handel. Pangoliner blev tidligere antaget at være relateret til armadilloen - men ny forskning tyder på, at pangoliner tilhører deres egen orden kaldet Pholidota.
Hvem er Pangolins 'Predatorer?
Der er flere aspekter af pangolins krop, der gør dem særligt modtagelige for rovdyr. Men deres kroppe har også unikke måder at kæmpe tilbage. For eksempel, mens pangoliner ikke er i stand til at bide, da de ikke har tænder, er de i stand til at bruge deres skarpe vægte som våben ved at krølle op i bolde og udsætte deres skarpe kanter på deres skalaer til deres fjender. Løver, leoparder og tigre vil alle bytte i pangoliner i naturen. Der er dog en art, hvis imponerende trussel mod pangoliner hersker højt over andre: mennesker.
Hvorfor handles Pangolins?
Desværre er pangoliner et af verdens mest handlede dyr. Pangoliner dræbes ofte og bruges til buskød, og de anses faktisk at være en delikatesse på nogle steder. Pangolin-organer sælger generelt til en høj pris på det sorte marked, der fremmer handel med disse dyr.
Derudover bruges pangolin dele ofte i traditionelle lægemidler. Det menes at deres kropsdele, herunder deres skalaer, har helbredende egenskaber. Selvom videnskabelige undersøgelser afviser disse overbevisninger, forbliver poaching af pangoliner vedvarende som arten spiraler tættere på udryddelsen. I 2011 blev op til 60,000 pangoliner taget fra naturen af jægere. Omkring 300 pangoliner stjæles dagligt fra deres vilde habitat.
Pangoliner i fangenskab
En af de største udfordringer for pangolin er det faktum, at arten er mindre kendt, især uden for Afrika og Asien. Af denne grund har mange bevaringsprogrammer som zoologiske haver søgt pangoliner for at holde dem under observation og at indsamle indsigt i dette vildtlevende dyrs adfærd. Kun et lille antal zoologiske haver rundt om i verden tæller en pangolin blandt deres beboere.
Problemet er, at pangoliner er notorisk svært at holde i fangenskab. Faktisk for pangoliner i fangenskab er dødsrisikoen så høj, at der er eksperter, der mener, at der ikke er nogen konservatorisk fordel at holde pangoliner i fangenskab i faciliteter som zoologiske haver. Der er også bekymring for, at indkøb af pangoliner bidrager til den ulovlige handel med arten.
Pangolin Fakta
Afslutningsvis er her nogle fantastiske fakta om "scaly anteaters":
- De er natlige og bruger deres stærke lugtesans hjælper dem med at finde insekter i mørket.
- Deres stil med at gå indebærer at bøje deres forreste kløer under fodpuden. Nogle af dem kan også gå adskilt (på to fod) i nogen afstand.
- De er de eneste pattedyr, der har skalaer.
- De har ikke tænder.
- De har en meget stærk svømning evne.
- Når de opfatter fare, kan de krølle op i en bold.
- Hvis de ikke kan krølle op i en bold, har de evnen til at skære potentielle rovdyr med deres skarpe skalaer.
- Den mindste af pangoliner, den lange tailed pangolin, er kun omkring 30 cm (11 inches) lang.
- Imidlertid er den største af pangoliner, den kæmpe pangolin, et gennemsnit af 1.8 m (5.9 fødder) lange.
- De er yderst dårlige til at blive holdt i fangenskab.
