Utility forklarer, hvordan enkeltpersoner og økonomier sigter mod at opnå optimal tilfredshed ved at modtage et produkt, et godt eller en tjeneste, når de beskæftiger sig med mangel på det. Det måles i enheder af tilfredshed kaldet utils, og er opdelt i to kategorier, det samlede værktøj og den marginale nytteværdi. Samlet nytte er den samlede sum af en persons tilfredshed, der er opnået ved at forbruge en given mængde varer og tjenesteydelser i en økonomi. Derfor stiger det, da forbruget stiger. Marginal utility, derimod, er den ekstra tilfredshed, der opnås fra en ekstra forbrugsenhed, og det falder derfor med enhver yderligere enhed, der forbruges. Loven om aftagende marginal utility giver en forståelse af loven om efterspørgsel og forsyning. Det er hovedsageligt afhængig af en bestemt persons præferencer, da en god kunne foretrækkes mere end en anden af forskellige mennesker.
Historie af Utility Study
Selv om det i årenes løb er blevet bemærket, at nytteværdien ikke kan måles direkte, og der er udviklet to brugsfunktioner, kardinal og ordinære former for brug. Kardinalværktøjet bruges, når størrelsesforskellen i hjælpeprogrammet behandles som en signifikant mængde, mens det i ordinært brug er forskellene meningsløse i forhold til præferencestyrkenes styrke. Forskellige økonomer brugte forskellige tilgange med hensyn til nytteværdi. Faderen til utilitarisme, Jeremy Bentham, afviste Adam Smiths anvendelsesprincip, der hovedsageligt var afhængig af ens egen interesse og naturlige identitet. Bentham var enig i, at enkeltpersoner var selvinteresserede, men nægtede enhver naturlig harmoni over for nytteværdi, så enkeltpersoner skulle søge en kunstig harmoni. Alfred Marshall udtalte, at den samlede nytteværdi af en person, der stammer fra råvarer, stiger i en faldende takt, og ønsket om at opnå produktet måles ved, at en enkeltperson vil betale det.
Relevante applikationer
Tegningen af en kombination af to råvarer, som en person eller et samfund ville acceptere for at bevare en vis grad af tilfredshed, giver ligegyldighedskurven på en graf. Derfor anvendes brugs- og ligegyldighedskurver af økonomer til at forstå efterspørgselskurver. Når værktøjet er koblet sammen med råvare- eller produktionsbegrænsninger, kan det bruges til at analysere en ressourcefordelingstilstand, hvor det er umuligt at gøre nogen bedre, uden at den anden bliver værre. I finansiering er det relateret til risikomæssige foranstaltninger og det ligeglade prisindeks for et aktiv.
Tro og kritik af konceptet
De forskellige anvendelser af hjælpeprogrammet ansat af forskellige økonomer har deres egne iboende fordele og ulemper. Blandt dem omfatter utilitarisme kritik, at det involverer en persons følelser og er svær at anvende, da virkninger på befolkningen generelt ikke let kan beregnes og kvantificeres. Moderne økonomer har kritiseret Marshalls brugsanalyse på grund af hans overbevisning om, at nytteværdien kan måles i kardinale tal. Marshalls overbevisning om, at brugen af varer måles i monetære termer, der er blevet betragtet som irrationelle, da den marginale nytte af penge bør forblive uændret. Værktøjet har været af stor betydning, da menneskelige ønsker kunne opfyldes ved at vælge varer, afhængigt af det anvendte værktøj. For eksempel vælger man mellem at tage vand og mælk sammen, man sammenligner det hjælpemiddel han eller hun vil hidrøre fra hvert produkt og vælger.
