Beskrivelse
Når vi tænker på oprindelige folk, vi henviser normalt til australske eller indianske stammer og traditioner. Men Amerika og Down Under er ikke det eneste sted at have en indfødt befolkning med unikke traditioner. Ainu (japansk), eller Aynu (russisk), er oprindelige folk fra den østlige asiatiske region. I deres eget sprog betyder ordet Ainu præcis, hvad det repræsenterer: Menneske. Ainu-folket nåede befolkninger så højt som 26,700 i 1807, som markant faldt til kun 15,699 fra 1931. De taler deres eget modersmål, som blev talt i deres rækkevidde, herunder den sydlige halvdel af øen Sakhalin samt et lille antal mennesker på Kuriløerne. I dag er der anslået 25,000 Ainu, der vides at bo i de japanske øer.
arkitektur
Som de første mennesker i Japan havde Ainuen ringe indflydelse i opførelsen af deres bolig på den tid. Ordet "chise" er Ainu-ordet til hus, som kan ses sammen i landsbyer, der er kendt som "Kotans". Materialer til deres boliger varieret af hver landsby geografiske placering. Afhængigt af området vil boliger være lavet af bambusmaterialer, vildtgræs, strå, græsgræs og noget træbark. Store træer, såsom kastanje og Amur, blev ofte brugt som stødpiller. Disse træstøtter ville stå på egen hånd, selv uden grundsten. Deres boligstilstand omfattede også vinduer, og normalt blev der lagt tre af dem i hver chise. Det vigtigste vindue var "rorunpuyar", som betyder "gudervindue", som var det eneste vindue, der ville give guderne mulighed for at rejse igennem og placeret på østsiden af deres huse, med et alter der ofte står overfor det.
madlavning
Når vi tænker på japansk køkken, vender vores sind normalt tilbage til den stereotype sushi og ris. Ainu-folket var imidlertid ansvarlige for mange af deres egne unikke bidrag til traditionelle japanske retter. Disse retter omfattede delikatesser som bjørn og ulvskød, badger, okse og hest. Til tider blev også ræv, fugle og fisk brugt. Disse dyr blev enten dampet, kogt eller stegt og parret med forskellige vilde grøntsager og urter. Selvom kvinder spiste fra deres retter med skeer, ville mændene oftere bruge spisepinde.
Kulturel betydning
Religiøst er Ainu-folket "pantheistiske", hvilket betyder at de tror på en samling af guder i stedet for blot en. Hver af disse guder repræsenterede visse elementer eller dyder, såsom Water of God og Mountains of God. Disse mennesker troede også på, at visse dyr kunne blive inkarnere. Disse særlige dyr omfattede bjørnen, stribet ugle og dræberhval. Ligesom de fleste andre kulturer var kønsrolle strengt struktureret patriarkalt. Drengene vil blive instrueret om, hvordan man jager og sørger for stammen, mens hunnerne fra en ung alder ville lære at lave mad, sy og tage vare på børn.
Trusler
Den største trussel, som Ainu-folket har stået over for, har været det samme som mange oprindelige folk har stået overfor: moderne teknologiske fremskridt og forandring gennem kulturel assimilering. Dette kørte Ainu-folket væk fra deres oprindelige lande, og typer af assimilering blev fremmet af flertallet japansk. Det var først i det 20th Century, at folk med Ainu arv begyndte at kæmpe for deres oprindelige rettigheder. På grund af disse bestræbelser blev Ainu Culture Promotion Act vedtaget i 1997. Gennem denne handling begyndte flere og flere mennesker at lære om deres tabte kultur, og som følge heraf begyndte Ainu kulturuddannelse, stolthed og bevidsthed igen at blomstre.
