Tidligt liv
Alexander den store var konge af den græske stat Macedon. Han ville fortsætte med at finde et stort imperium, der strakte sig fra Afrika til Asien, hvilket gjorde det til det største imperium i den antikke æra og spredte den makedonske kultur på tværs af en stor del af den kendte verden. Alexander blev født i Pella, i hvad er i dag Pella regionale enhed i Central Makedonien, Grækenland, i 356 BC. Han var søn af den regerende makedonske konge, Philip II. I hans drengskab blev Alexander undervist af Aristoteles, og hans skolekammerater omfattede Ptolemy, Hephaestion og Cassander blandt dem. Disse drenge vil senere som mænd blive hans kampagnekammerater. Alexander blev især tæt på Hephaestion, som også ville tjene som sin personlige beskytter, som ligner en moderne livvagt. Hans træning under Aristoteles varede kun for 3 år, men det efterlod ham med en varig kærlighed til at læse og lære.
Stig til magt
I en alder af 16 modtog Alexander sin første smag af royalty, da Philip forlod at bekæmpe byzantierne. Han forlod Alexander, der var ansvarlig for Macedon som hans arving tilsyneladende. I løbet af denne tid blev thrakierne oprør mod makedonske myndighed, og Alexander undertrykte undertrykeligt deres oprør. Han fik sin første chance for at afprøve de færdigheder og teknikker, der blev lært i skolen, og fik hurtigt et ry som et slagmarkens underliv. Hans første kampagne bore også, hvad der ville blive hans varemærke undertrykkelse af fortrydelse, et træk, som ville forblive konstant gennem hans efterfølgende kejserlige kampagner. Efter at have fanget en bestemt by, hvis der ikke var nogen presserende diplomatisk imperativ, foretrak han generelt at dræbe alle mænd i militær alder og sælge kvinderne og resten af dem, der var for gamle, unge eller uegnet til militærtjeneste i slaveri.
I 338 BC indledte Alexander og Philip en langvarig kampagne mod andre græske bystater, især de mægtige centreret omkring Athen og Thebes. Gennem en række dygtige militære manøvrer besejrede far-sønens duo forsøgene i den kombinerede græske opposition og dikterede betingelserne for en alliance. I denne aftale forblev de øvrige græske magter i en subsidiær rolle for lokalt styreformer, der pålagde tro på en overordnet magt i Macedon. Dette forenede græske kongerige ville give springbrættet til Alexanders efterfølgende invasioner i de afrikanske og asiatiske kontinenter.
To år efter de græske succeser blev Philip II myrdet, og Alexander steg op til den makedonske trone i 20s alder. Han tilbragte de næste to år at undertrykke sine rivaler, først de andre græske bystater i den græske alliance, og derefter Balkan-kongeriget på tværs af den nordlige grænse af Makedonien.
Bidrag
Hans magt i Grækenland forsikrede, Alexander indledte sin berømte asiatiske erobring. I 334 BC krydsede han Hellespont i Asien. Han besejrede perserne i kampen om Granicus og fortsatte langs Middelhavskysten af, hvad der er i dag Republikken Tyrkiet. Han drejede sig sydpå efter Pamphylien ind i Levant-regionen og ind i Syrien. I Syrien konfronterede han sin mest formidable modstander indtil den tid i Darius III. Ikke desto mindre blev Darius voldsomt besejret i Issus 'kamp i 333 BC. Med faldet i den strategiske by af Tyr til at følge i 332 BC, var hans syriske erobring fuldført, og Achaemenid-reglen i regionen efterfølgende smuldrede. Han marcherede gennem Jerusalem, over Gaza og derefter videre til Ægypten. Der blev for en forandring indbudt som befrielse på grund af regeringen, der var blevet frigjort af de nu besejrede Achaemenid-herskere, efter deres anden erobring af Egypten. I Egypten grundlagde han byen Alexandria, som bar navnet og senere blev et af de mest lukrative handelscentre og vigtige kulturhubber i den antikke middelhavsverden.
Udfordringer
I 331 BC forlod Alexander Egypten og flyttede mod øst i hvad der er nutidens Irak og Iran. Han besejrede først assyrierne og mødte Darius for sidste gang i det episke slag ved Gaugamela. Darius blev endnu engang besejret, og Alexander vej ind i Babylon blev ryddet. Han marcherede gennem Babylon og overtog de centrale kræfter i restene af Achaemenid Empire i, hvad der er i dag Iran. Da han styrede Persien, marcherede hans hærer ind i Indien, men hans styrker var udmattede af deres lange kampagner og en straks strækket forsyningsledning, så de fandt sig uvillige og ude af stand til at fortsætte yderligere. Hans disciplinære hær viste trusselsymboler, der varslede for forestående mødring for første gang, og Alexander blev tvunget til at vende tilbage fra de vestlige bredder af Beas-floden.
Død og arv
På denne rejse tilbage vest blev han syg og døde i Babylon, sandsynligvis som følge af madforgiftning eller binge-drikke, selvom forskere er usikre med hensyn til den egentlige årsag til hans død. Alexanders herredømme strækkede sig over et større område end noget andet imperium i hans tid. Det overlod dog ikke længere sit eget korte liv. Ikke desto mindre udviklede en række af de resulterende "splinterstater", der opstod fra det makedonske imperium, sig selv til betydelige verdensmagter i deres egen ret. Virkningen af erobringen på kommercielle og kulturelle møder mellem de hidtil uensartede regioner havde en endnu mere vedvarende virkning, da nye rejser og kommunikationslinjer var blevet åbnet. Silkeruterne blev forfrisket, og Alexanders egne personlige detaljerede plader blev uvurderlige testamente til brug for efterforskere og handlende. Disse rekorder resulterede i sidste ende til en stigning i Middelhavets interesser vedrørende Asien. Græske kunstneriske traditioner rejste øst ned ad Silkvejen, og blev snart moden i det indiske og arabiske samfund. Alexander grundlagde 20 byer, hvoraf mange havde eget navn i løbet af sine ekspeditioner, hvoraf nogle fortsatte med at blive regionale handelsmagnater i sig selv. I dag har mange antikke lærde sjældent noget derimod at sige imod Alexander, mens nogle andre ser hans som alt for brutale og magtfulde. Ingen kan dog stille spørgsmål om hans indflydelse. Selv de overlevende af de kræfter, han besejrede, kunne ikke kun holde sit militære lederskab i høj henseende. De andre græske bystater fejrede sit billede, ligesom romerne, som skulle fremstå som den næste store stormagt for at dominere den kendte verden. Fra Egypten til Indien har hans legende lang tid betegnet enorm tapperhed og betydelig militær taktisk overlegenhed.
