Enceladus, Saturnus hvide måne, udsender hydrogenmolekyler, som er blevet fundet i det iskolde vand, der udvises fra måneskorpen. Væskemolekylerne tyder på hot spots i et skjult hav. De hot spots ligner de hot spots af jordens hydrotermiske ventilationskanaler, der understøtter livet for flere dybhavsdyr. Brint er en kilde til mad til mikrober, og derfor kan tilstedeværelsen af hydrogen på Enceladus foreslå tilstedeværelsen af mikrober, som foder på hydrogen. Der er stadig ikke noget bevis på forekomsten af mikrober i Enceladus, men forekomsten af hydrogen gør det mere sandsynligt. Hunter Waite, en ledende efterforsker, siger, at hvis jordens mikrober blev taget der, ville de højst sandsynligt overleve.
Hydrotermiske ventiler
Det blev accepteret blandt det videnskabelige samfund, at næsten hele livet på jorden opnåede energi fra solen på en eller anden måde. Men denne teori blev slået på hovedet med opdagelsen af rørorm på hydrotermiske udluftninger dybt under vandet. I 1977 opdagede en ekspedition sponsoreret af National Oceanic and Atmospheric Administration et uventet fællesskab af kæmpe rørorms blandt andre krebsdyr og bløddyr, der bor nær hydrotermiske dybhavsventiler langs Galapagos Rift. Ventilatorerne, der blev kendt som sorte rygere, lå i en dybde af 2,000 m og udsendte stærkt surt vand med en pH på 2.8 overophedet til 400 ° C.
Dybhavshydrotermiske ventilationskanaler er kendt som sorte rygere eller hvide rygere baseret på den type mineral, de udsender. Sorte rygere findes typisk i dybder af 2500 til 3000 m, selvom den dybeste kendte ligger på en dybde af 5,000 m. De er opkaldt efter det sorte, røglignende vand, der udledes fra skorstenlignende struktur på grund af tilstedeværelsen af svovlbærende mineraler.
Deep Sea Life
Tidligere til 1977-opdagelsen blev det antaget, at dybhavs-livet fik sin energi fra solen, gennem havsnus, organisk materiale, der faldt fra de øverste lag. I stedet eksponerede opdagelsen eksistensen af økosystemer afhængige af de hydrotermiske ventilationskanaler. Området omkring de hydrotermiske ventilationskanaler viste sig at have en tæthed på 10,000 til 1000,000 gange mere organismer end det omgivende havbund. Det hydratermale ventilations mineralrige rige farvande støtter store populationer af kemoautotrofe bakterier, der igen støtter populationer af større organismer.
Alien Clues fra Deep Sea Life
Resultaterne er fra NASAs rumfartøj Cassini, som siden 2004 har udforsket Saturn-systemet. Resultaterne giver forskere et skridt tættere på at bevise at månen kan støtte livet. Opdagelsen af et hav under overfladen af Enceladus øgede månens profil, da vand er afgørende for livet på jorden. Cassini opdagede flere organiske kemikalier som methan og adskillige andre, der støtter livet fra vandet, der lejlighedsvis spidses af planeten. Der er fundet hydrogen, kulstof, ilt og nitrogen på Enceladus. Brintet opdaget i Enceladus var højt, hvilket også kan tyde på manglen på mikrober eller liv, fordi hvis der var nogen mikrober, ville de fodre på brintet og derfor nedsætte niveauerne. Waite siger, at måske antallet af mikrober, der er til stede, er ubetydelig, eller der kan være et manglende element, der er nødvendigt for livet til at overleve på Enceladus.
Rumfartøjet Cassini kom tæt på at besvare mange spørgsmål om sandsynligheden for liv på planeten Saturn. I april 22, 2017, begyndte rumfartøjet sin sidste tur rundt om Saturn inden slutningen. Cassini ville tage 22 kredsløb omkring Saturn og dets ringe, før de blev ødelagt. Ødelæggelsen ville forhindre den i at flyde ind i Enceladus eller Titan, Saturnus anden måne og forurene dem med jordens liv.
