8. Hvad er huler? -
En hul er et hul sted i jorden, normalt stort nok til, at en voksen kan komme ind. Huler er dannet af naturlige vejrprocesser og kan strække sig ret dybt under jorden. Mindre åbninger på jorden som stenhytter, havgrotter og grotter betegnes også som huler.
7. Hvor er huler fundet? -
Huler findes over hele verden på alle kontinenter, herunder det frosne kontinent i Antarktis. Folk, der udforsker huler, hedder cavers, og amatøraktiviteten til at udforske huler og huldyr kaldes hulning. Et stort antal huler er blevet dokumenteret i lande over hele verden, hvor grotte er en populær aktivitet. Speleology er videnskaben om grotte udforskning og undersøgelse. I områder, hvor huler ligger i utilgængelige steder som dem i Amazonas regnskov eller under isen på Antarktis, er der ikke meget kendt om hulerne og hulen, der bor i sådanne huler.
6. Cave Environment -
Miljøet i huler, især dem med store dybder, er helt anderledes end det uden for hulerne. Klimaet inde i huler forbliver normalt stabilt hele året. Fugtighed er generelt høj, ofte så høj som 95% på grund af de ekstremt lave fordampningshastigheder inde i hulen. Fødevareressourcer er normalt knappe inde i hulsystemer på grund af den begrænsede biodiversitet og fraværet af flora i hulens frie zone. Oxygenniveauer i dybe hulsystemer er heller ikke tilstrækkeligt høje til at give jordboende arter mulighed for at overleve for langvarige varigheder på en sund måde. Fire ecozones kan defineres inde i en hule. Indgangsområdet er, hvor det underjordiske miljø og overflademiljøet mødes. Indgangsområdet modtager normalt tilstrækkeligt sollys. Twilight-zonen er hvor lyset når, men er knapere end i indgangsområdet. I overgangszonen er lyset næsten fuldstændig fraværende, men der er stadig et par træk ved miljøet udenfor. Den dybeste del af hulen er den dybe hulzone, der er indkapslet i fuld mørke, har ekstrem høj luftfugtighed og et relativt stabilt miljø. Det er her, at den ægte hule, der bor dyr, troglobiterne lever.
5. Cave Dwelling Dyr -
Troglofauna (jordhulehule dyr) og stygofauna (vandhuleflauna) er klassificeret som troglobitter, troglophiler, trogloxener og ulykker. Hver af disse kategorier er blevet diskuteret nedenfor. Da et stort antal hulsystemer ikke er blevet udforsket indtil nu, forbliver et stort antal huleboende dyr uopdagede. Selvom indretninger af dybe huler normalt er forbundet med stabile omgivelser, er der stadig visse trusler mod arter, der bor i et sådant levested. For eksempel kan floodwaters ændre hulmiljøet drastisk og udslette mange arter. Alvorlige vintre kan også påvirke hulmiljøet og igen påvirke troglofauna negativt. Mennesker er også en stor trussel mod den fortsatte overlevelse af huldyr. Menneskelig udforskning af følsomme grottehabitater kan indføre patogener mod sådanne habitater, der kan dræbe af grotte dyr, der mangler immunitet over for sådanne patogener. Minedrift eller andre habitat-ødelæggende handlinger af mennesker kan ændre hulmiljøet fuldstændigt. Giftigt affald, der genereres af mennesker, kan også forurene vandet, der strømmer ind i huler fra giftige miljøer.
4. Troglobitter -
Troglobitter kan betragtes som de sande grotte dyr, da disse dyr har specielle tilpasninger til at leve i huler og tilbringe hele deres livscyklus inden for rammerne af hulhabitatet. Troglobitter er klassificeret i troglofauna med henvisning til jordhusehule dyr og stygofauna, som er vandlevende hule dyr.
Flere fysiske og fysiologiske tilpasninger udstilles af troglobitter. Nogle eksempler på disse tilpasninger omfatter tab af kropspigmentering (da dyrene næppe udsættes for sollys), synstab (hulenes mørke gør øjnene til unødvendige følelsesorganer), langsom metabolisk aktivitet (lav tilgængelighed af fødevarer og mindre omfang af bevægelse) osv. Ikke alle tilpasninger er relateret til funktionstab, men nogle fører til funktionens gevinst. For eksempel har troglobiterne ofte ekstreme sensoriske tilpasninger til stimuli såsom berøring eller andre stimuli, der er lysuafhængige. Disse dyr kan have meget følsomme sensoriske hår og lange antenner. Auditoriske og kemosensoriske organer af disse dyr er også ofte højt specialiserede. Da troglobitter næsten ikke overlever udenfor hulesystemet, er de normalt endemiske til et bestemt hulsystem.
Eksempler på troglobitter er Kaua'i-hulsvindspindlen, Texas-blindsalamander, olm, hule salamanders, Nelson-hulspindel, Tumbling Creek-hulen, Phantom cave snail, Alabama-hule rejer osv. Alabama-hulsrejerne lever i vandmiljøer i huler og får næringsstoffer fra detritus og afføring af flagermus og andre huleboende dyr.
3. Troglophiles -
En troglophile er et dyr, der befinder sig i huler og ofte fuldender hele deres livscyklus i hulhabitatet, men kan også overleve i overjordiske levesteder. Disse dyr er sædvanligvis delvist indrettet til at overleve i huler og kan udvise delvis tab af syn eller en ufuldstændig tab af pigmentering.
Eksempler på troglophile-hule dyr er hulinsekter som Oligaphorura schoetti. Disse insekter vokser op til 1.7 mm i størrelse og har en ret bred fordeling i hulmiljøer.
2. Trogloxenes -
Trogloxener er dyr, der lever i huler, normalt ved selve indgangen eller omkring hulsystemerne, men kan ikke udelukkende afhænge af hulerne for at fuldføre deres livscyklus eller daglige aktiviteter. Ekstra trogloxen dyr omfatter rotter, vaskebjørn, opilioner og bjørne. I løbet af den tredje interglaciale epoke og det fjerde glaciale fremskridt beboede et stort antal nu uddøde arter verdens huler. Hulebjørne, hule leoparder, hule løver og hulhyenaer er eksempler på disse uddøde dyr.
Flagermus som den mexicanske fri-tailed flagermus eller den grå flagermus er trogloxener. Disse grotte dyr lever i huler, men foder udenfor. Et par arter af natlige crickets, som foder udenfor huler om natten og roost i huler i løbet af dagen, er også klassificeret som trogloxener.
1. Uheld -
Uheld er dyr, der søger et midlertidigt hus i hulen eller ved et uheld lander i huler. For eksempel kan et dyr, der løber væk fra en rovdyr, søge ly i en huls mørke for at undgå rovdyret. Selv mennesker kan besøge huler i korte varigheder. Hulebesøg af ulykker er normalt kortvarige indtrængninger på grund af manglende næring og lys.
