Hvor mange dyr er der i verden?
Forskere kender ikke det eksakte antal levende arter, der findes i verden. Faktisk har forskere efter flere århundreder dokumenteret levende ting kun formået at dokumentere 14% af levende arter. De resterende 86% af arter, der anslås at eksistere, er endnu ikke opdaget.
Det anslås, at planeten Jorden har ca. 8.7 millioner arter. Da udryddelseshastigheden er steget, går tusindvis af levende arter ud uden at blive dokumenteret, og deres eksistens vil aldrig blive kendt for mennesker. Dette er kun en af grundene til, at det er svært at estimere det nøjagtige antal arter, der beboer Jorden.
Hvor mange arter findes på jorden?
Hidtil har forskere været i stand til at dokumentere omkring 1.2 millioner arter, der eksisterer. Det samlede antal arter, der findes, anslås imidlertid at være et sted omkring 8.7 millioner. På grund af udryddelse kan vi desværre aldrig dokumentere hver art.
For at kategorisere arter klassificerer eksperter arter i bred en klassifikation kendt som slægten, som derefter klassificeres i en mindre gruppe kaldet en familie. Klassificeringen fortsætter, indtil den levende organisme ikke længere kan grupperes yderligere. Hver klassificering af levende organismer tilhører et kongerige, hvoraf der er fem i alt. Disse kongeriger er kendt som dyr, planter, svampe, protista og monera.
Udryddelsesproblemet
Mens man opdager nye arter, er det lettere at dokumentere levende ting, kategorisere dem er den hårde del. Forskere skal matche prøverne til tilgængelige prøver, analysere deres anatomi og DNA og finde deres klassifikationslinje. Processen er tidskrævende og til tider viser sig som ubetinget. Den største udfordring for arter klassificering er udryddelse. Udslettelse fjerner nøglekomponenterne i klassifikationskæden, hvilket betyder, at forskere rutinemæssigt kan ende med ikke-relaterede arter.
I marts 2018 opregnede IUCNs røde liste over truede arter tusindvis af arter som truede eller sårbare, hvilket betyder, at den yderligere evne til at klassificere arter kan være i fare. Det betyder, at vi måske aldrig har et nøjagtigt antal arter.
