Fysisk Beskrivelse
Den majestætiske Golden Eagle er Nordamerikas største rovfugl. Med en wingspan på op til 7.5 fødder (2.3 meter), er disse raptorer for det meste mørkebrune i farver, gemt for et par områder af gyldenbrune og sparsomme smatterings af hvide pletter. På trods af en sådan størrelse i sin vingespind vejer den gyldne ørn kun 6 til 15 pounds (3 til 7 kilogram) med hanner, der sidder ved den mindre ende af spektret og hunnerne i den tyngere ende. Deres knivskarpe næse kan vokse op til 2.5 inches (6 centimeter) lang, målt fra spidsen af næb til gape. At være en Accipitrid, er den gyldne ørn i samme familie som mange af Amerikas øvrige store rovfugle, såsom gribber, drager, høge og andre ørne.
Kost
Som kødædende er den gyldne ørn betragtes som en rovdyr øverst i fødekæden, og selv deres unge sjældent udryddes. Deres kost består hovedsagelig af små pattedyr, såsom egern, kaniner og prærie hunde, selvom de også vil spise andre fugle, krybdyr og fisk. Gyldne ørne er lejlighedsvis blevet vidne til at opfange sådan større bytte som sæler, dugge og coyoter. I modsætning til andre rovfugle vil de gyldne ørne samarbeide og jage sammen parvis, et forsøg på at se en jage byttet og den anden forhindrer det ovenfra. Når de dykker, kan de nå hastigheder på over 150 miles per time (241 kilometer per time).
Habitat og Range
Golden Eagle er den mest udbredte raptor i verden med forskellige underarter spredt over Nordamerika, Europa, Asien og Nordafrika. I Nordamerika ligger gylne ørne hovedsageligt i vest og spænder fra Alaska hele vejen ned mod syd til det centrale Mexico. Disse raptorer tendens til at findes i åbne til semi-åbne levesteder på tværs af forskellige højder og terræn typer. De kan beboe hvor som helst fra tundra til skove til bjergområder. Eksperter vurderer disse fugles globale befolkning at være ca. 300,000 individer, uden større stigning eller reduktion projiceret i den nærmeste fremtid. I øjeblikket betragtes gyldne ørne som en slags "mindste bekymring" i henhold til IUCNs røde liste, selvom de fortsat står over for sådanne igangværende trusler som jagt, forgiftning og tab af habitat.
Adfærd
Med et så bredt geografisk spænding varierer adfærdene hos guldørnene betydeligt på stedet. De bosiddende i det nordlige Nordamerika vil vandre sydpå om efteråret, mens de i andre dele af kontinentet med en stabil fødevarekilde året rundt forbliver stationære. Gyldne ørne kan findes enten alene, parvis eller endog i grupper, når de er unge og uformede. Disse fugle er generelt stille, undtagen for parringstid. På det tidspunkt blev vokal kommunikation brugt til at koordinere fødevareleverancer til deres unge. Mens parret par har etablerede områder, markerer de dem ikke med duft eller lyd. I stedet forsvarer de dem ved at flyve rundt og scouting for ubudne.
Reproduktion
Et parret af guldørn vil forblive monogame i årevis. Dem, der ikke migrerer, forbliver sammen i løbet af året, mens vandrende ørn starter deres årlige retskibe, når de vender tilbage til deres ynglepladser. Afhængigt af beliggenhed kan gyldne ørne have forskellige yngle sæsoner. En kobling kan overalt være fra 1 til 4 æg, og det tager op til 45 dage for disse æg til at luge, og selv da vil den største og stærkeste chick ofte dræbe sine mindre, mere svage søskende. Parret vil passe på kyllingerne eller kyllingerne sammen, indtil de lærer at flyve, som normalt opstår omkring 10 uger. De unge forlader deres forældre en til to måneder derefter, selvom de ikke vil opdrætte sig, før de er 4 til 7 år gamle.
