Fysisk Beskrivelse
Omkring størrelsen på en stor huskat er arktræven bedst kendt for sin særprægede hvide vinterfrakke, som gør dyrene næsten usynlige midt i deres snedækkede omgivelser. I løbet af de varmere årstider bliver deres pels imidlertid til et lag med forskellige nuancer af brune og gråarter, så de kan blande sig ind i den omgivende klippetunne efter sneen har smeltet. Som medlem af familien Canidae, den arktiske ræv tilhører den samme familie som hunde og ulve, selvom den er meget mindre end sine fjernt slægtninge. Arktiske ræve varierer i størrelse afhængigt af deres respektive køn. Mandrev kan vokse til at nå 33 til 43 inches (83 til 110 centimeter) i længder og vægte mellem 7 og 21 pounds (3.2 og 9.4 kilogram). Kvindelige ræve i mellemtiden strækker sig mellem 28 og 35 inches (71 og 85 centimeter) og vejer kun mellem 3 og 7 pounds (1.4 og 3.2 kilogram).
Kost
På grund af sit barske levende miljø jager både den arktiske ræv både og scavenges for det, det kan finde. Lemmings udgør en stor del af deres kostvaner, men arktiske ræve vil også spise fugle og deres æg, babyringede sæler og uanset kadaver, som større rovdyr har efterladt. Som omnivore er de også set for at spise bær, tang og anden vegetation. En arktisk ræv, der har til hensigt at rive, kan følge andre nærliggende rovdyr og vente på, at de forlader efter en vellykket jagt. Ellers stole de på deres ivrige sans for at høre og lugte for at bakke dyrene under sneen.
Habitat og Range
Den arktiske ræv spredes ud over den arktiske tundra. Deres diaspora spænder fra Alaska og Canada, hele vejen over de nordlige klipper i Grønland, Skandinavien og Rusland. De er blevet set så langt nordpå som havisen nærmer sig Nordpolen. De bor typisk i gravhuller og kan gemme sig i tunneler og provisoriske huse under blizzards. Nummerering på flere hundrede tusinde globalt betragtes arktiske ræve som en art af "mindste bekymring" under den seneste internationale union for bevarelse af naturens (IUCNs) røde liste over truede arter. På trods af dette lider de af sygdomme som sarcoptic mange og fra jægere både til deres pels (især til ræve med sjældne gråblå vintercoats), og de skubber fuglebeskyttelsesindsats på nogle af de aleutiske øer ud for Alaskan-kysten.
Adfærd
På grund af hvor udbredt og sporadisk deres mad kan være, er arktiske ræve altid på farten. De er aktive hele året rundt og ikke dvale som nogle andre arktiske dyr gør. I de koldere årstider bruger en arkfru sin tykke, buskede hale som et tæppe for at beskytte det mod forkølelsen, og som en katte hjælper halerne også balancen, når den løber og jagter. En ting, der sætter arktiske ræve adskilt fra andre dyr, er, hvordan det jagter. Når det registrerer et dyr under sneen, vil det bruge ørerne til at identificere sit bytte sted og pounce, bryde igennem lag af sne med sine forpote for at nå sit næste måltid.
Reproduktion
Selvom de for det meste fører ensomme, nomadiske liv, kommer monogamiske parring parre sammen i de varmere årstider for at parring skal finde sted. De arktiske rævehuller består normalt af tre modne ræve. Disse omfatter parret selv og en ikke-avlskvinde fra det forrige års kuld, der giver sine forældre ekstra assistance. En vixens graviditet varer fra 51 til 57 dage, og parret forbliver sammen i hele sæsonen for at bagse deres unge. Et kuld har normalt et gennemsnit på 11 pupper, selv om de kan variere fra 5 til 14 unge i størrelse. Pupperne når modenhed på 9 til 10 måneder, så i vinterhalvåret kommer familieenheden til at være spredt, og dens medlemmer vil være gået tilbage til deres ensomme måder.
