Udvikling
Kunst og Håndværk bevægelsen startede i midten af det nittende århundrede med dets grundlæggere har været store kritikere af den industrielle revolution. At være utilfreds med den upersonlige og mekaniserede indflydelse, industrialiseringen havde på samfundet, forsøgte grundlæggerne at vende tilbage til en enklere og mere tilfredsstillende måde at leve gennem kunst.
I 1851 blev The Great Exhibition afholdt i London, der sparkede ud af bevægelsen. William Morris, en arkitektonisk lærling, kritiserede objekterne på skærmen for deres ornament med lidt bekymring for nytteværdi. I 1861 grundlagde Morris et dekorativt firma sammen med andre kunstnere. Firmaet er specialiseret i tapetdesign med naturlig billedsprog. I 1860s og 1870'ernes voksede firmaet, da Morris opnåede vigtige indretningsprojekter. Da det blev udvidet, blev der også fremstillet forskellige emner som møbler, tekstiler og farvet glas. Det understregede hovedsageligt brugen af kunsthåndværk i modsætning til maskinproduktion, der skabte højkvalitetsværker.
Morris succes har inspireret til dannelsen af kunstorienterede foreninger, hvor kunstnere samarbejder om design i forskellige medier. Century Guild blev dannet i 1882 og fik anerkendelse gennem flere udstillinger i 1880s. I 1884 blev en anden sammenslutning kaldet Home Arts and Industries Association dannet. Kunst og Håndværk Udstilling Society blev dannet i London i 1887, dermed bevægelsens navn. Dens første udstilling blev afholdt på The New Gallery i november 1888.
Begreber og stilarter
Kunst og håndværk blev integreret i næsten alle aspekter af dekorationskunst, design og arkitektur. Amerikanske og britiske arkitekter kombinerede kunst og håndværkets enkelhed og skønhed med forskellige andre stilistiske præferencer for deres boligdesign.
Den sene 1880 sår fremkomsten af jugendstil i Europa, som delte mange teoretiske og visuelle aspekter af kunst og håndværk. Men Art Nouveau omfavnede kompleksitet og ny teknologi.
Spredt til USA, Corporate Culture og Politik
British Arts and Crafts var kendt i Amerika fra 1860'erne og blev delvist frit gennem trykte medier indtil 1890s. Den første amerikanske kunst og håndværk udstilling startede i april 1897 i Boston og i juni blev Society of Arts and Crafts født. Kunst og Håndværk var meget kommercialiseret i USA.
Bevægelsen havde også indflydelse på politik. Morris, den fremragende figur, var en stærk socialistisk og politisk aktivist. Han dannede den socialistiske liga i 1884. American Arts and Crafts tilhængere som Hubbard og Stickley modsatte Morris visninger, åbent udtrykker deres kapitalistiske ambitioner. Den amerikanske bevægelse var også ubestridt om kønsaspekter.
Yderligere udviklinger
Behovet for en højere produktion af kunsthåndværk til billigere priser for at nå et massespørgsmål førte til bevægelsens død i det tyvende århundrede. Virksomhederne blev tvunget til at vedtage maskinproduktion for at forblive fladt og mange andre gik ud af drift. Kunst og Håndværk Udstilling Society eksisterer i dag som Society of Designer Craftsmen.
Bevægelsen opmuntrede og inspirerede mange forskellige kunstnere, designere og kollektive bevægelser i Europa og Nordamerika, da det blomstrede. Mange Art Nouveau-proponents citerede Morris som en stor indflydelse på deres værker.
