Baggrund
Kampen om Ia Drang var et engagement fra Vietnamkriget. Kæmpede mellem november 14th og 18th of 1965, omkring bakkerne omkring dalen Ia Drang, på Central Highlands i Syd Vietnam. Kampen var kulminationen af Operation Silver Bayonet I, en kombineret amerikansk-syd vietnamesisk offensiv for at lindre den belejrede specialstyrkelejr ved Plei Mei. Da belejringen af Plei Mei blev løftet i oktober 25th, lancerede de amerikanske styrker en tæt udøvelse af de nordvietnanske styrker for at forhindre dem i at omgruppere og indsamle tilstrækkelig styrke til at angribe Plei Mei igen.
makeup
Amerikanerne opdelte deres styrker for at starte et pincerangreb mod NVA's positioner. Løjtnant Oberst Harold Moore beordrede den 1st Bataljon, der ville angribe Landing Zone X-Ray, mens løjtnant oberst Robert McDade tog landing Zone Albany med 2nd Battalion. Begge bataljoner var en del af 7th Cavalry Regimentet og var pionerer i denne nye stil med helikopterbåret krigsførelse. Forsvaret Chu Pong Hills var General Chu Huy Man, med tre vel skjulte nordvietniske hær (PAVN) regimenter i alt 2,500 mænd i forhold til amerikanernes 1,000-mand styrke. Fejl amerikansk intelligens havde identificeret denne kraft som et enkelt PAVN regiment, og denne fejl ville have alvorlige konsekvenser for amerikanerne.
Beskrivelse
De amerikanske styrker trængte ind i de kommunistiske guerrillas baser, dybt ind i fjendens territorium. For at udføre operationer så langt væk fra jordforsyningslinjerne, brugte de luftkraft til at understøtte deres kræfter. Banebrydende fremtidige helikopterkampoperationer, brugte 3rd Brigade nyligt udviklet helikopter taktik til at udføre et helikopterbåret angreb over deres mål. Nord vietnameserne på grund af deres guerrillastrategi og det faktum, at de manglede andre våben end mørtel, stolt på overraskelse og mobilitet for at overvinde deres fjende. Ia Drang-dalen er omgivet af bakker dækket af tyk vegetation, og var et ideelt sted at bakke en kraft, der lander i åben grund. På morgenen i november 14th landede Moores 1st Bataljon ved foden af Chu Pong-bakkerne, og ved middagstid samme dag blev han angrebet af PAVN 3rd Regimentet. Kampen varede om natten med Moore, der kalder artilleri strejker for at undgå at blive overskredet. Næste morgen deltog PAVNs 33rd Regiment i kampen, men konstante luftangreb tvang kommunisterne til at trække sig tilbage. Mens dette skete, blev den 2nd Battalion i LZ Albany overfaldet og led enorme tab.
Outcome
I november 18th dræbte vietnameserne efter at have ramt 834 bekræftet dræber, og en anden 1,000 formodes at være død eller såret. Amerikanerne blev ramt af 234 og 250 blev såret. Begge sider hævdede sejr.
Betydning
Slaget ved Ia Drang var den første store militære operation i De Forenede Stater i Vietnamkriget. De store ulykker, der led i Ia Drang, chokerede offentligheden og den høje kommando både. Alligevel har Ia Drang ikke haft til følge at forhindre yderligere amerikansk deltagelse. Faktisk skete derimod, som USA straks gjorde planer om at eskalere deres engagement. Det Hvide Hus blev overbevist om, at Syd Vietnam havde brug for mere militær hjælp end nogensinde, og at forlade hende alene ville se landet kollapse under pres fra den opfattede kommunistiske trussel mod nord og derfor satte i gang øget amerikansk inddragelse i konflikten. For hans valiancy i slaget ved Ia Drang, hvor han led sår, mens han enkelthandede engagerede en fjendeposition, blev Walter Joseph Marm, Jr. tildelt æresmedaljen, den højeste amerikanske militære sondring.
