Nicaragua er et land beliggende i Mellemamerika, og anses for at være mindst udviklet i regionen. Den har en bruttonationalprodukt (BNP) på $ 19.89 mia. Baseret på købekraft. Med en samlet befolkning på 6.167 millioner har Nicaragua en forholdsvis lille arbejdsstyrke i forhold til andre centralamerikanske lande. Den gennemsnitlige BNP pr. Indbygger er ca. $ 3,300 årligt, og ca. 44.7% af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, mens den gennemsnitlige andel, der lever under fattigdomsgrænsen i hele Latinamerika, er 33%.
Nicaraguas økonomi har været den mindst udviklede i Mellemamerika i længere tid. En nøglefaktor, som forhindrer landets økonomiske vækst, er dens høje udlandsgæld. Men i et forsøg på at afbøde noget af denne gæld søgte Nicaragua om gældslettelse med Verdensbanken og Den Internationale Valutafond. Verdensbanken har et program designet specifikt til at yde bistand til lande med høj udenlandsk gæld, og i 2001 udgjorde udenlandsk gælds assistance 25% af Nicaraguas samlede nationale BNP. I 2004 modtog Nicaragua $ 4.5 milliarder i gældslettelse, og i 2006 tiltrådte landet den centralamerikanske frihandelsaftale (CAFTA), hvilket førte til en vis vækst på eksportmarkedet, selvom denne vækst er blevet forhindret af et højere end gennemsnittet inflationen. I 2008 oplevede Nicaragua f.eks. En inflation på 19.82%.
På trods af udviklingshindringer har Nicaraguas økonomi opnået en vis vækst i løbet af de seneste år. I 2009 blev væksten svækket af den globale økonomiske krise, men ikke stoppet fuldstændigt. I 2010 rapporterede regeringen en vækstrate på 4.5%, da økonomien blev genoprettet fra krisen, turismen begyndte at stige, og store handelspartnere begyndte at kræve mere eksport. Denne udvikling fortsatte i 2011, da regeringen indberettede 5% vækst i økonomien. Nicaragua fortsætter med at stole på udenlandsk bistand for at opfylde sine budgetmæssige forpligtelser.
Pengeoverførsler
Selvom det ikke er en industri, er det vigtigt at bemærke, at pengeoverførsler udgør 15% af Nicaraguas samlede nationale BNP. Mere end en million nicaraguere bor i fremmede lande over hele verden, og forskning tyder på, at mindst en million af disse udvandrede individer sender penge tilbage til Nicaragua, formodentlig for familiemedlemmer, der forbliver i landet. Størstedelen af disse pengeoverførsler sendes fra Europa, USA og Costa Rica.
Servicesektoren
Servicesektoren udgør 56.7% af Nicargauas økonomi. Denne sektor består af en række forskellige virksomheder, som omfatter: detailhandel, turisme, sundhedsvæsen, kundeservice, kommunikation, finansielle tjenesteydelser, gæstfrihed og pengeinstitutter. Omkring halvdelen af Nicaraguas arbejdsstyrke er ansat inden for servicesektoren.
Af disse specialiserede virksomheder er turismen den vigtigste for økonomien, da den har genereret en betydelig mængde udenlandske indtægter og har været ved med at vokse konsekvent i løbet af det sidste årti eller deromkring. Indtægterne og den økonomiske aktivitet, der produceres af turismen, påvirker også andre industrier, især bank- og finanssektoren. Langt de fleste udenlandske turister til Nicaragua besøg fra andre centralamerikanske lande. I 2009 modtog landet 1.2 millioner besøgende, og de mest populære destinationer er byen Granada og Corn Islands. De mest populære aktiviteter blandt turister er vandreture og surfing. Besøgende kaffeplantager er også blevet stadig mere populære, især i landets nordlige områder.
Eksportøkonomien
Nicaragua har den 110th største eksportøkonomi i verden med en årlig værdi på $ 5.12 milliarder i eksporten. Landet overgik $ 1 mia. I eksport for første gang i 2007. Dens eksportøkonomi støttes i vid udstrækning af landbrugs-, fremstillings- og industrisektoren, der producerer følgende varer: forarbejdede fødevarer, tøj og tekstiler, kaffe, jordnødder, ledninger, olieprodukter og medicin. Selv om Nicaragua primært har været afhængig af landbrugssektoren i hele sin historie, er de fleste økonomer enige om, at fremstillings- og industrisektoren er de vigtigste drivkræfter for økonomien. De hurtigst voksende produkter, der produceres i landet, er tekstiler, ædle metaller (som guld) og produkter fra fiskeindustrien.
Tekstilindustrien er den største af de forskellige landbrugs- og industriprodukter, der fremstilles i Nicaragua, og er ansvarlig for eksporten af $ 1.5 milliarder hvert år. Strikte t-shirts og ikke-strikkede dragter er de to mest almindelige varer, der udgør henholdsvis 9.4% og 3.8% af al eksport. Tekstiler efterfølges af kategorien dyreprodukter, som genererer eksport af $ 1.01 milliarder. De primære produkter i denne kategori omfatter: frosset oksekød (5.8% af eksporten), krebsdyr (4.7%) og oksekød (3.2%). Den tredje største eksportkategori er friske råvarer, især kaffe (8.3% af eksporten), jordnødder (2%) og tørrede bælgfrugter (1.5%).
De primære modtagerlande i Nicaraguas eksport er: USA ($ 2.8 milliarder), Mexico ($ 536 millioner) og Venezuela ($ 290 millioner).
Importøkonomien
Nicaragua importerer $ 6.2 milliarder værdier hvert år, hvilket giver landet en negativ handelsbalance på $ 1.17 milliarder. Med andre ord importerer Nicaragua mere end den eksporterer. De vigtigste import oprindelser er: USA ($ 1.09 milliarder), Kina ($ 864 millioner), Mexico ($ 697 millioner), Guatemala ($ 503 millioner) og Costa Rica ($ 496 millioner).
Landets største importkategori er maskiner, med en årlig værdi på $ 1.13 milliarder. Inden for denne kategori er telefoner og isolerede ledninger de to mest almindelige elementer, der udgør henholdsvis 1.8% og 1.1%. Maskinkategorien efterfølges af kemiske produkter, som i alt $ 909 millioner. Den primære kemiske produktimport omfatter: medicin (4.7% af importen), pesticider (1.6%) og blandede mineralske og kemiske gødninger (0.7%). Den tredje største importkategori er mineralprodukter, især: raffineret petroleum (6.2% af importen), råolie (4.3%) og petroleumsgas (0.71%).
