Oversvømmelsen af Yangtze og Huai Rivers i Kina var ansvarlig for millioner af dødsfald, hvilket gør det til en af de dødbringende oversvømmelser i nyere historie. Oversvømmelser klassificeres som vildtvejr, og de opstår, når vand overgår fra dets sædvanlige grænser til land, der normalt ikke er dækket af vand. En række årsager er blevet anerkendt som følge af oversvømmelser lige fra kraftig nedbør, tsunamier, højvande, cykloner, jordskælv. Oversvømmelser har negativ indflydelse på menneskelige aktiviteter, der sætter folk i stand til at gennemføre afbødningsstrategier for at imødegå deres effekt, herunder konstruktion af dæmninger og vandløb. Denne liste består af de dødbringende oversvømmelser, der er optaget siden begyndelsen af 20-tallet, i 1900.
Værste oversvømmelser optaget siden 1900
Yangtze-floden og Huai-floden
Fra juli til november 1931 oplevede det centrale Kina ødelæggende oversvømmelser. I årene forud for katastrofen havde landet haft forfærdelige tørkeforhold. Imidlertid blev der i midten af 1931 følt ændringer i form af kraftigt snefald og kraftig nedbør. Ni cykloner blev også registreret i disse måneder fra de normale to om året. Floderne holdt således mere vand end normalt, og Yangtze-floden var den første til at sprænge sine banker. Huai-floden snart oversvømmede også, og vandet nåede til Nanjing, som dengang var hovedstaden i Kina. En svimlende million mennesker druknede, mens andre bukkede over for vandbårne lidelser og sult. Skaderne anslås at være mellem 1,000,000 og 4,000,000.
Yellow River
Gulflodfloden af 1938 i det centrale Kina var menneskeskabt. Dens oprettelse blev bestilt af den nationalistiske regering under ledelse af Chiang Kai-Shek som en hindring for fremskridtet af japanske styrker under den anden kinesisk-japanske krig. Ødelæggelsen af dike på Huayuankous på flodens sydlige bredde sendte vand til det tusindvis af landbrugsjord. Et anslået 500,000-800,000-folk druknede, sultede eller bukkede over for sygdomme. Denne begivenhed er blevet betegnet som "den største handling af miljøkrigsførelse i historien."
Banqiao Dam (Ru River)
Banqiao Dam ligger ved floden Ru i Henan-provinsen i Kina. Damens konstruktion var rettet mod at indeholde Ru-floden og en nedbør maksimalt 300 mm dagligt. Men i kølvandet på Typhoon Nina i 1975 overgik vandet denne tærskel, og dæmningen brød. Katastrofen var ikke blevet forudsagt, og evakueringsaktiviteter blev hæmmet af dårlig kommunikation i de forfærdelige vejrforhold. Ved afslutningen af oversvømmelsen var en anslået 231,000-befolkning død.
Yangtze-floden
Yangtze-floden forårsager næsten tre fjerdedele af Kinas oversvømmelser, og i 1935 blev 145,000-folk dræbt, da det brød sine banker. Floden er Asiens længste, og oversvømmelse på sine bredder har været en bekymring siden oldtiden. Oversvømmelsen blev drevet af kraftig nedbør, der begyndte i juli. Millioner af mennesker blev fordrevet, mens andre led af sult, udtørring og sygdomme.
Oversvømmelser og klimaændringer
Forskere har forsøgt at forstå, hvorfor oversvømmelser er stigende og bliver mere dødelige og dyre. Klimaændringer er blevet anerkendt som en bidragende faktor. Efterhånden som den globale opvarmning øges, smelter is og sne, hvilket fører til stigningen i vandmængden i havene. Nogle dele af verden oplever tungere regn end normalt, da varm luft kan holde mere fugt. Mere regn oversætter til øgede oversvømmelsesrisici. Menneskelige aktiviteter, herunder skovrydning, gør også menneskeheden mere sårbar over for oversvømmelser og andre ekstreme vejrforhold.
Værste oversvømmelser optaget siden 1900
Rang | Beliggenhed | Flodnavn eller Årsag | År | Ulykker (Est.) |
---|---|---|---|---|
1 | Kina | Yangtze River, Huai River | 1931 | 1,000,000-4,000,000 |
2 | Kina | Yellow River | 1938 | 500,000-800,000 |
3 | Kina | Banqiao Dam (Ru River) | 1975 | 231,000 |
4 | Kina | Yangzte-floden | 1935 | 145,00 |
5 | Nord Vietnam (Vietnam) | Hanoi, Red River Delta | 1971 | 100,000 |
6 | Kina | Yangzte-floden | 1911 | 100,000 |
7 | Guatemala | Orkan | 1949 | 40,000 |
8 | Kina | Yangzte-floden | 1954 | 30,000 |
9 | Bangladesh | Monsoon regner | 1974 | 28,700 |
10 | Venezuela | Mudderskred | 1999 | 25,000-40,000 |