Ishylder er tykke flydende isplatforme, der er knyttet til jorden. Isen er også jordet langs kysten. Kystens natur påvirker størrelsen og placeringen af en ishylde ved at tilvejebringe pinningspunkter for at hjælpe jorden med ishyllen. Ishylder kan have en tykkelse på mellem 300 til 6000 fødder. Ishyllens sejlkant (isfront) er tyndere end kanten mod jorden. Ishylder er dannet af isstrømme og flydende gletschere, overfladeakkumulering af sne og frysning af havvand på bunden af ishyllen. Ishyller er afgørende for stabiliteten i gletsystemer. Stabiliteten opretholdes, da ishyllerne virker som barrierer for ismeltning. Verdens ishyller findes primært i Grønland, Canada, Antarktis og den arktiske del af Rusland.
Canadiske ishyller
De canadiske ishyller findes vedhæftet langs Ellesmere-øen på den nordvestlige kyst. Ishyldebetrækningen i landet er faldet betydeligt i det forløbne århundrede, hvilket efterlader omkring en tiendedel af den oprindelige størrelse. Nogle af de store canadiske ishylder omfatter Serson, Milne, Petersen, Ayles, Markham ice og Ward Hunt-hylder. Ayles- og Markham-ishyllerne gennemgik massiv kælvning og eksisterer ikke længere.
Antarktis Ishyller
Ishyller dækker omkring 75% af Antarktis kyst og dækker et samlet areal på 595, 254 kvadratfod. Antarktis har mange ishyller nogle der dækker store områder. De store ishylder på Antarktis omfatter Ross Ice Shelf, der dækker et område på 182,611 kvadrat miles Filchner-Rønnes ishylde med et område på 163,097 kvadrat miles. De to er de største ishylder på Antarktis efter område. Resten af de store ishyller besidder et område på mindre end 14,907 kvadrat miles. Disse ishylder omfatter Amery, George VI, Riiser-Larsen, Larsen, Fimbul, West, Shackleton og Wilkins. Nogle af ishyllerne har kollapset, herunder Larsen (Larsen A), Prince Gustav, Müller, Jones og Wordie ishylder.
Russiske ishyller
Den mest betydningsfulde ishylde på den russiske arktisk er den 86-kvadreret mil Matusevich ishylde, der også har været genstand for flere undersøgelser af ishyllernes opførsel. Fra 1930'erne blev Matusevich-isen desintegreret så ofte med en hastighed på ca. 30 år. Siden sidste sammenbrud mellem 2007 og 2012 har ishyllen gennemgået et betydeligt arealtab med mindre end halvdelen af det oprindelige areal tilbage ved slutningen af 2013. Nogle af de faktorer, der fremskyndede ishyllekollapset, omfatter varmere havtemperaturer, der fører til bundsmelte, mekanisk svaghed på ishyllen, varme havfladetemperaturer og smeltedamme på ishyllen.
Processer involveret i ishyldebrud
Ishyller brydes op på grund af processer som kalvning, brud, klimaændringer og stressmønstre. Kalve er en væsentlig proces, der bidrager til ishyldebrud. Ved kælv bryder store klumper af ishylde sig adskilt og flyder væk på havet, hvorefter de spredes hurtigt. Stigningen i de globale atmosfæriske temperaturer har spillet en vigtig rolle i den hurtige tilbagetrækning af ishyller, især i Antarktisområdet. Undersøgelser tyder på, at nedbrydning af ishylder ikke ville medføre en signifikant stigning i havniveauet. Imidlertid accelererer deres nedbrydning hastigheden af glaciale smelte, hvilket øger mængden af havvand, hvilket vil resultere i stigningen af havniveauet.
