Beskrivelse
Den Blå Grotte er et system med syv havskilder, der ligger i udkanten af den sydlige by Żurrieq, på den lille middelhavs ø nation i Malta. Området bør ikke forveksles med sin navnebror, den blå grotte i Capri, Italien. Hulerne er selv unikke kalkstenformationer, med en fantastisk udsigt over vand, flora og fauna. Den største og mest populære hule betegnes almindeligvis 'Blue Grotto' Cavern.
Turisme
Grotten er populær blandt besøgende på Malta, som er let at navigere, fordi dens område spænder kun 17 med 9 miles i dens omfang. Malta er let tilgængeligt med fly inden for tre timer fra mange større europæiske byer og fra deres forbindelser til Storbritannien, Nordafrika og Mellemøsten. Der er færgeadgang til Sicilien, Italien, fra havnen i Pozzallo. At komme til grotten fra Żurrieq involverer at rejse rundt 1.2 miles (2 kilometer) vest til havnen i Wied iż-Żurrieq, og ansætte en "dgñajsa" en vandtaxi for omkring € 8 ($ 8.67 USD). Ud over regelmæssige bådture er der også klatring, dykning og snorkling ture til dem så tilbøjelige.
Entydighed
Blue Grotto har en 140-fodbue, Il-Hnejja. Buen er et unikt biprodukt af den lokale korallinske kalksten, som har tendens til at knække og erodere fra de konstant bølgende bølger. Grotten er også kendt for dets ultraklare vand, der fremstår som fantastiske nuancer af koboltblå, når sollys rammer det hvide sand i bunden af hulerne og afspejler farverne på planter, havdyr og mineraler i kalkstenen . Filmmagere favoriserer området for sin uforlignelige naturlige æstetik.
Habitat
Kalkstenens kalksten indeholder marine fossiler, fordi hele øen Malta blev nedsænket for millioner af år siden. Planter og dyr er synlige gennem vandet i hulerne, og dykkere kan se barracudaer, jacks, blæksprutte og morays i selve vandet. Hulene tilbyder også udsigt over Fiflia, et indløb ubeboet af mennesker, der er hjemsted for endemiske arter, såsom den maltesiske væg firben. Som man ville forvente, er kulinarisk fisk og skaldyr tilgængelige i hele Malta. Lokale delikatesser omfatter søpindsvin og blæksprutte samt lampuka fisk, som er den vigtigste ingrediens i maltesisk lampuki tærte.
Trusler
Malta har et godt ry som en meget sikker destination, og en tur til Blue Grotto kan gøres sikkert med hjælp fra erfarne rejseguider. Det er ikke muligt at røre havets gulv, så adgang til redningsveste er afgørende, især for børn og dem, der ikke er dygtige svømmere. Bølgerne og deres tendens til at ødelægge klipperne kan være farlige, især i stormfulde forhold. Selv når vejret er roligt, fører båden forsigtigt tid ind til hulerne i forhold til bølgernes rytme. Desværre er den naturlige infrastruktur i Blue Grotto, og hele Malta, ekstremt sårbar for klimaændringernes virkninger, især på stigende havniveauer og kystosion. Stigende temperaturer fremkalder også ødelæggende invasioner af lokale økosystemer af ikke-indfødte dyreliv. Malta har gjort klimaforandringerne en seriøs prioritet, dels fordi dets eneste betydelige naturressourcer siges at være dets milde klima og kalksten. I stigende grad opfordres turisterne til at se den blå grotte mindre som et idyllisk blåt vandparadis og mere med hensyn til dens rige arv og som et hot spot for øko-turisme.
