Bonneville Salt Flats er en omfattende saltpande, der er placeret i de tørre områder i det vestlige USA. Det findes i det nordvestlige Utah i Tooele County, og er en offentlig ejendom, der forvaltes og håndteres af Bureau of Land Management. Saltfladen er åben for offentligheden og adgangen er gratis. Det åbnes normalt for offentligheden mest gange i løbet af året, med nogle få lejlighedsvis begrænsninger, især under begivenheder. Området blev opkaldt efter Benjamin Bonneville af Grove Karl Gilbert, en berømt geolog. Benjamin Bonneville var den amerikanske hærofficer, der udførte en udforskning i Intermountain-regionen i 1830'erne
Geografi
Som nævnt ovenfor ligger Bonneville Salt Flat i nordvestlige regioner i Utah. Det er en del af Great Salt Lake Desert. Bonneville Salt-fladen grænser interstate 80 i Utah mod syd og West Wendover i Nevada mod vest. Det er placeret i en højde af 4,219 fødder. Bonneville Salt Flats dækker et samlet areal på 104 kvadratkilometer.
Dannelse af Bonneville Salt Flats
Bonneville Salt Flats blev til stede efter forsvinden af søen Bonneville. Bonneville-søen eksisterede i Pleistocene-perioden. Søen Bonneville var stor nok til at blive sammenlignet med størrelsen af nutidens Lake Michigan. Søen var en præhistorisk sø, hvis forsvinden antages at være sket omkring 14,000 år siden. Udtørringen af søen skyldes den klimaændring, der var præget af høje temperaturer og lav nedbør. Pluvialøen dækkede det meste af den østlige del af det store bassin. Det meste af sit område omfattede nutidens Utah, med små udvidelser til nutidens Nevada og Idaho. Niveauerne af søen reduceres til Provo-niveauet efter Bonneville-oversvømmelserne. Med virkningerne af klimaforandringen tørrede søen gradvist op. Efter at søen blev helt tørret op, efterlod den den Store Salt Lake, Utah Lake, Sevier Lake, Rush Lake og Little Salt Lake som restprodukter. Efter fordampningen af farvandet i den forhistoriske Bonneville-sø blev der efterladt et solidt lag salt, der danner de nuværende Bonneville Salt Flats. Fordampningen efterlod mineraler som potash og halit.
Aktiviteter i Bonneville Salt Flats
Bill Rishel og to andre forretningsmænd testede om saltene kunne skabe en passende kørebane. Disse test førte til opførelsen af jernbanelinjen, der skærer over Bonneville Flats. Opførelsen af jernbanelinjen blev afsluttet i 1910, hvilket gør det til den første permanente passage i regionen. Bonneville Salt Flats har også været kendt for at være et vigtigt område i film- og underholdningsindustrien. Film der har scener, der er optaget på Bonneville Salt Flats, omfatter Knight Rider, Warlock, The Brown Bunny, Top Gear, Livets træog Verdens hurtigste indiske. Land Speed-arrangementer som motorbiltracer er meget almindelige på Bonneville Salt Flats. Racing foregår i Bonneville Speedway, en del af saltfladerne afsættes til hurtige racer.
