Fysisk Beskrivelse
Kaktusbier (Diadasia Rinconis) er en art af bier indfødt i kaktusbærende regioner i det sydvestlige USA og Nord Mexico. Med hensyn til fysisk udseende har disse bier en lighed, der ligner typiske honningbier. Hovederne er udstyret med antenner og grå-sorte sammensatte øjne. Deres kroppe er i mellemtiden kompakte, dækket af fine hår, der letter pollenindsamling. Deres eksoskelet er stribet med gyldne og brune nuancer af farve. Endelig bliver de mobiliseret af seks ben og et par to-tierede, gennemsigtige vinger. Til forsvar, som de fleste bier, er de hver udstyret med en stinger, der pakker en betydelig punch, hvilket gør det til et insekt, der skal regnes med, selv imod dyr, der ligger langt over sin egen vægt.
Kost
Som navnet antyder, bliver kaktusbierne til kaktusser til morgenmad, frokost og aftensmad. Ved hjælp af det fine hår, der strækker deres kroppe, samler de pollen fra blomster af en række arter af kaktus endemisk til Nordamerika, såsom saguaro, cholla og en række sorter af stikkende pærer. Denne pollen er robust i at opfylde deres næringsbehov og besidder alle de næringsstoffer, som bierne kræver. Pollen har alt fra sukker, kulhydrater og protein til energi, til enzymer, vitaminer og mineraler, der er nødvendige for at udføre deres kropsfunktioner. Kaktusbier foder deres larver ved at pakke denne pollen ind i deres huler. Bierens samling af denne pollen er også afgørende for pollinering af en lang række kaktusarter, da de tjener som vigtige spiringstransportkøretøjer mellem de saftige planter.
Habitat og Range
Der er siges at være arter af bier på alle kontinenter undtagen Antarktis. Kaktusbier findes dog kun i det sydvestlige USA og dele af Mexico. De kan især findes blomstrende i stater som Californien, Nevada, Arizona, New Mexico og Colorado. Indenfor disse områder kan man se darting fra kaktusblomst til kaktusblomst, hvor vejret er varmt. Alligevel bør du ikke forvente at følge dem tilbage til et travlt bikube. Faktisk er kaktusbier ensomme insekter, der lever alene i små gravhuller i jorden. Deres ensomme natur giver dem dog mere sårbare over for en række rovdyr, primært fuglearter, der er fælles for tørre klipper.
Adfærd
Kaktusbier bruger det meste af deres tid summende fra blomst til blomst og samler pollen. Men vær ikke foruroliget, hvis du støder på et af disse pollen-toting insekter. Selv om deres stænger pakker en betydelig wallop, er kaktusbier usandsynligt at give dig problemer, medmindre de faldt, de bliver truet. I stedet foretrækker de at vende tilbage til deres egne gravhuller, som i løbet af forårskaktusen blomstrer kan findes i tusinderne inden for bundtede terrænområder, størrelsen af flere tennisbaner. Derfor næste gang du befinder dig i de tørre områder i den sydvestlige USA i foråret, og tag chancen for at se nogle selv, bare se, hvor du går.
Reproduktion
Kaktusbier lever ikke meget lange liv. Ikke længe efter ruge kommer de han- og hunbier fra deres reder. Kort tid efter bliver de seksuelt modne nok til at parre, hvorefter kvinden vælger et sted for en ny rede af sig selv. Disse rejer, som er konstrueret udelukkende af kvinden, består af flere rum: et for hvert æg. De er hver især fremstillet af en pasty blanding af kaktus pollen og nektar. Når disse reder er bygget og æggene lægges, kan hunnerne sætte sig ud for at starte yderligere rede, selv om mange dør efter at have afsluttet en enkelt rede. Omkring 14-16 dage senere kommer æggene til at lukke, og processen gentager sig selv.
