Tidligt liv
John Calvin Coolidge, USA's 30th præsident, blev født i Plymouth Notch, Vermont i juli 4th, 1872. Som en ung dreng løbte han ærinder på familiemæssig gård og bistod sin storkefaderfar med konti og salg af æbler. Coolidges tidlige uddannelse begyndte på Plymouth Elementary School, hvor han blev betragtet som en "fair to average" studerende. Efter den ottende klasse kom han til Black River Academy, da han var 12 år gammel og udgik i 1890. Coolidge fortsatte videre til den prestigefyldte Amherst College og aflagde med ære i 1895. Senere lærte han og studerede lov på et advokatfirma i Northampton, Massachusetts, og efter at have bestået barprøven i 1897 begyndte Coolidge at praktisere loven selv.
Stig til magt
Tidligere var Coolidges hovedindflydelse i forbindelse med politikken hans far, som selv havde tjent i Vermont Repræsentanternes Hus og statens senat. I 1900 vandt Coolidges arbejde på den lokale republikanske klub i Northampton ham en plet på byrådet som advokat. I 1904 blev han valgt som formand for det republikanske parti. Coolidge fortsatte sin hurtige stigning i statens politik, og i 1918 blev guvernør i Massachusetts. Hans foray i et bud på præsidentskabet begyndte i 1920 ved den republikanske nationalkonvention, selv om han kun modtog 34 stemmer om den første afstemning. En backroom-aftale blandt republikanske partiledere havde sikret, at Warren G. Harding ville blive nomineret i stedet. Coolidge blev heller ikke oprindeligt betragtet i denne aftale for at være en levedygtig mulighed som Hardings løbekammerat, men oprørske delegerede gav ham deres stemmer alligevel. Harding fortsatte med at vinde præsidentvalget med Coolidge som sin næstformand, men i Harding-administrationen blev Coolidge mere af en perifere figur. I august 2, 1923, døde præsident Harding af et hjerteanfald i San Francisco, mens Coolidge var på ferie i Plymouth. Coolidge blev informeret og svoret straks af sin far (som var på ferie med ham) som præsident på 2: 24 på august 3. Han vendte da tilbage til Washington som den nye amerikanske præsident.
Bidrag
Coolidge mente, at regeringen ikke skulle blande sig i private virksomheder og industrier. Han betragtede begrænsede og sparsomme regeringsudgifter som et moralsk problem, og disse overbevisninger tvang hånden to gange med at veto lovlovgivningen om landbrugsafgiftsregulering og stoppede et planlagt projekt om at bygge et vandkraftværk i Tennessee River Valley. Under hans administration blev statsgælden reduceret med en tredjedel. Ifølge Coolidge Foundation beskrev Coolidge overdreven beskatning som en begrænsning af folks friheder, og i denne tankegang implementerede han systematisk skattelettelser. I 1924 underskrev han den indiske statsborgerskabslov, der gav statsborgerskab til alle indfødte amerikaner født inden for amerikanske grænser.
Udfordringer
I juli af 1924 oplevede Coolidge en stor personlig udfordring, da hans teenage søn døde. Dette tog så tungt på ham, at han skrev, at formandskabets magt og herlighed gik med sin søn. Mindre end to år senere gik hans far også væk. I slutningen af Coolidges mandatperiode kritiserede kritikere sin finanspolitik. Disse argumenterede de for at have ført til feberisk spekulation af aktiemarkederne, og mange mente senere, at de havde bidraget til 1929-børskollapet, der skulle komme.
Død og arv
Coolidge døde af en blodprop i hans hjerte hos hans hjem i Northampton, Massachusetts, i januar 5th, 1933. Hans død fandt sted kort før Franklin D, Roosevelt, en mand, hvis politikker var i stærk modsætning til dem, Coolidge havde skubbet, overtog Oval Office fra Coolidges egen efterfølger, kollega Republikein Herbert Hoover. Selv om offentligheden havde en smag af Coolidge i løbet af hans mandatperiode, blev hans ry ødelagt, da hans politik blev mere og mere knyttet til den store depression, der begyndte i 1929. Ved at udbrede sin største kritik var hans manglende støtte til den deprimerede landbrugssektor, hvilket førte til konkurs af næsten 5,000 landdistrikter. Historikere er også skyldige Coolidges udenrigspolitik for at bidrage til ustabilitet i Europa, da hans Dawes-plan og Kellogg-Briand-pagten undlod at afværge nazismens stigning i Tyskland. I konservative cirkler har Coolidge imidlertid længe været en ærverdig figur. Ronald Reagan pralede Coolidges "håndfri" mærke af politisk lederskab under hans eget mandat som USAs præsident, samt hans konservative finanspolitiske stil.
