Canterbury Cathedral er en af de ældste og mest populære kristne bygninger i England. Beliggende i Canterbury, Kent, det tjener som katedral for ærkebiskop af Canterbury (Justin Welby) som er leder af den engelske kirke samt verdensomspændende leder af den anglikanske kirke. Canterbury Cathedral blev grundlagt i 597 og genopbygget mellem 1070 og 1077. Før den engelske reformation var Canterbury Cathedral en del af Kristuskirken, et benediktinsk klosterområde og var også ærkebiskopens sæde. Katedralen blev udpeget som en del af et UNESCO World Heritage Site i 1988.
Historie
Den første ærkebiskop af Canterbury, St. Augustine, ankom til Kent som missionær til England fra Rom i 596. Augustine og en gruppe munke blev sendt af pave Gregorius den Store for at omdanne slaver til kristendommen. Augustine blev forsynet med en kirke i Canterbury af kong Ethelbert, hvis kone allerede var kristen. Augustine grundlagde katedralen i 597 og blev den første ærkebiskop af Canterbury.
Den tidlige katedral blev erstattet i det 9 århundrede ved en større struktur, som menes at have haft et centraltårn. Arrangementet i den saksiske katedral lignede St Peters i Rom. Lidt er kendt om katedralen, da det blev dårligt ødelagt af ild i 1067. Katedralen blev genopbygget begyndende i 1070, ved hjælp af et design baseret på klosteret St Etienne. De sten, der blev brugt i byggeriet, var for det meste fra Frankrig, og den nye bygning var dedikeret i 1077.
En bemærkelsesværdig del af Canterbury-katedralens historie var mordet på ærkebiskop Thomas Becket, der var i konflikt med kong Henry II. Efter mordet blev Canterbury-katedralen et pilgrimssted, hvilket efterhånden resulterede i behovet for yderligere udvidelse af katedralen.
Unikke funktioner
Canterbury Cathedral er en betagende blanding af gotisk og romansk arkitektur. Udvendig af katedralen er dekoreret ved hjælp af blinde buer, der er pyntet med dekorativt udskårne søjler. Hovedindgangen blev bygget i 1424 og bærer statuer af bemærkelsesværdige ærkebiskopper. Koret blev beskadiget af ild i 1174 og kan prale af en ny gotisk stil. Trinity Chapel, der ligger øst for koret, er hævet over resten af interiøret og omgivet af en ambulatorisk. En anden interessant funktion er de otte vinduer, der omgiver ambulatoriet. Vinduerne skildrer Miracle of St. Thomas Becket. Andre monumenter omfatter den beskedne kirke Martins, som betragtes som den ældste kirke i England og Christ Church Cathedral.
Bevarelse
Ligesom andre verdensarvsteder i Det Forenede Kongerige er Canterbury Cathedral beskyttet af regeringen. Canterbury City Council forvalter og fremmer Canterbury Cathedral som en arvssted. Nogle af katedralets stenværker er dog beskadiget og falder ned, dele af taget lækker, og de farvede ruder er korroderede. Denne skade skyldes års forvitring, forurening og hyppig anvendelse. En "Save Canterbury Cathedral" -kampagne blev lanceret i 2006 for at beskytte katedralen og har som mål at finansiere projekter som reparation af tag, stenskæringer og glasmosaik.
