Hvad er cheetahen?
Cheetahen er en stor kattefamilie, der er indfødt til nogle områder i Iran og de østlige og sydlige regioner i Afrika, hvor det foretrækker savanner og skrubber skove. Det er let genkendt af sin gyldenbrune frakke, sorte pletter og tårlignende striber, der løber ned i hjørnerne af øjnene. Denne art er det hurtigste land pattedyr i verden, når hastigheder på op til 70 miles per time. Mens sprinten efter sit bytte (primært antiloper og gazeller) bruger cheetahen mere tid med sine fødder i luften end på jorden. Cheetah-afkom har en højere dødelighed end andre pattedyr i samme region. Denne artikel tager et nærmere kig på bevaringstilstanden, truslerne og den globale befolkning i cheetahen.
Bevaringsstatus for Cheetahen
Cheetahs kunne engang findes på tværs af hele Afrika, det østlige Indien, den arabiske halvø og Asien. Lige over 100 år siden viser forskning, at den globale cheetah population var mere end 100,000. I dag har den Internationale Naturbeskyttelsesorganisation (IUCN) opført denne art som sårbar, selvom mange organisationer presser på for at blive ændret til truet. Cheetah befolkningen har oplevet et dramatisk fald i løbet af det sidste århundrede på grund af en række faktorer og er i øjeblikket anslået til omkring 7,100 i naturen og under 8,000 i alt (inklusive dem i fangenskab).
Trusler mod cheetah befolkningen
Jagt
Den første og vigtigste årsag til denne nedgang i befolkningen skyldes den uholdbare jagt, der opstod i løbet af det 20 århundrede. I dag fortsætter den globale cheetah-befolkningsnedgang på grund af flere faktorer, herunder: den ulovlige dyrelivshandel, habitattab og menneskelig kontakt.
Capture As Pets
På grund af deres unikke udseende og historiske tilknytning til rigdom og magt er cheetahs eftertragtede som kæledyr. Denne art har svært ved at opdrættes i fangenskab, og derfor skal fanges i naturen for at blive solgt på det ulovlige, internationale dyremarked. Baby-cheetahs, der er kendt som unger, er målrettet i denne praksis, og mindre end 20% overlever bliver smuglet rundt om i verden.
Tab af levested
Cheetahs lider også betydeligt tab af habitat i form af nedbrydning og fragmentering. Dette tab skyldes urbanisering og landbrugsproduktion, hvilket giver dem utilstrækkelige ressourcer til overlevelse.
Konflikt mellem mennesker og dyr
Mennesker truer cheetahpopulationer med mere end blot at ødelægge deres naturlige habitat. Da cheetahs skubbes ud af deres territorier og ind i menneskelige besatte områder, opstår der konflikt. I et forsøg på at beskytte deres husdyr sætter mange mennesker fælder eller dræber cheetahs, som de ser som en trussel.
Cheetah Population In The Wild
Som tidligere nævnt registreres den nuværende vilde cheetah population som omkring 7,100. Disse cheetahs er opdelt i omtrent 33 befolkningsgrupper, hver med mindre end 100. Desværre lever meget af den vilde cheetah befolkning udenfor beskyttede parker og reserver. Selv de, der lever inden for disse beskyttede områder, er også truet.
Cheetah Befolkning i Afrika
Størstedelen af disse vilde cheetahs findes i Afrika og er koncentreret inden for kontinentets sydlige og østlige regioner. I dag er sortimentet af cheetahs i Afrika reduceret til et gennemsnit på kun 10% af det historiske område. I østafrika er cheetahens område kun 6% af originalen. Dette 119,918-kvadratkvarter strækker sig over Tanzania, Kenya, Etiopien, Sydsudan og Uganda. I det sydlige Afrika er dets sortiment blevet mindre påvirket, selvom det er reduceret til kun 22% af dets oprindelige tilstand. Dette 472,353-kvadratmiljøområde er lagt ud over flere lande, herunder: sydlige Zambia, Nordafrika, Zimbabwe, Angola, Mozambique, Botswana og Namibia.
Meget små cheetahpopulationer findes i Sahara-ørkenen, selvom de er så knappe, da der kun er 2 til 3-cheetahs for hver 3,900-kvadratmiljø. Den globale cheetah befolkning fortsætter med at falde. I de sidste 16-år er for eksempel befolkningen i Zimbabwe reduceret med 85%. Ifølge undersøgelsen uddødes cheetaher nu i 11 af de beskyttede 15-områder i Vest- og Centraleuropa.
Cheetah Befolkning I Iran
I Iran findes en endnu mindre population af cheetahs. Denne særlige art er kendt som den asiatiske eller iranske cheetah, og den har lidt alvorlig nedgang i befolkningen i løbet af de sidste 50 år eller deromkring. I 1970'erne viste f.eks. Registreringer en befolkningsstørrelse på omkring 200. Det tal faldt til mellem 50 og 100 i 1990'erne og er for tiden antaget at ligge omkring 82. Dens historiske område strækkede en gang på tværs af den arabiske halvø, den kaspiske region, Pakistan og Indien. I dag er det blevet set i omkring 14 beskyttede områder beliggende i den østlige del af Iran. På grund af dette reducerede område og ekstremt lille befolkningsstørrelse er det blevet noteret af IUCN som kritisk truet.
Cheetah Befolkning I Captivity
Cheetahs har en lang historie at blive holdt i fangenskab, der dateres tilbage til sumererne over 5,000 år siden. Disse fangede cheetahs troede at være fuldstændig tamme, da der er få, hvis der er historiske historier om voldelig opførsel over for mennesker. De blev traditionelt brugt som jagtpartnere, især i Mellemøsten i det 7te århundrede e.Kr., og ville jage ned i bytte efter hunde sprængte byttet ud i det åbne. Cheetahs blev også holdt som kæledyr ved sådanne berømte figurer som Genghis Khan og Akbar. Kunst fra denne tid skildrer disse kæledyr med dekorative kraver og snore.
Ifølge 2008-versionen af den internationale Cheetah Studbook er 1,513-cheetaherne i øjeblikket i fangenskab. Disse dyr opbevares på 262 steder i 48 forskellige lande. Af disse er omkring 680 registreret i zoologiske haver rundt om i verden med næsten 33% i zoologiske haver i Nordamerika. Antallet af cheetahs holdes ulovligt, da kæledyr er sværere at estimere med nøjagtighed.
I et forsøg på at genoprette den globale cheetah befolkning, håndterer mange organisationer fangenskabsprogrammer. Reproduktionshastigheder er dog lave for fåpeter i fangenskab. Nylige registreringer viser, at kun 38.6% af den fangede befolkning er kendt for at være opdrættet og gengivet succesfuldt. Desværre rapporterer de fængslede avlsprogrammer i Nordamerika, at cheetahedødeligheden har overskredet fødselsraten i 10 i de sidste 12-år. For tiden er mange af disse organisationer fokuseret på at gøre den fange befolkning bæredygtig for at udvide til vilde befolkninger.
