Socotra, også kendt som Soqotra, er en skærgård bestående af fire øer fundet i Arabiskehavet, hvor Socotra er den største ø. Socotra er også en del aden guvernør og en del af det er i jemen. Øgruppen blev sluttet til Hadhramaut Governorate i 2004, da den er tættere på øen sammenlignet med Aden og i 2013, blev det en guvernør, der skiftede navn til Socotra Governorate.
Unikke flora og fauna
Socotra er kendt som det ariske havs juvel af biodiversitet. En gruppe biologer fra FN gennemførte en undersøgelse af regionens fauna og flora i 1990'erne. Deres forskning regnede med omkring 700 endemiske arter, der er eksklusive til regionen og ikke fundet andre steder i hele verden. Kun andre steder i verden med et tilsvarende stort antal biodiversiteter omfatter Hawaii, Galapagosøerne, New Zealand og Ny Kaledonien. På grund af den langvarige geografiske isolation kombineret med tørke og ekstrem varme, der har skabt en unik og smuk endemisk flora. Center for Mellemøsten Planter, der er en del af Royal Botanic Garden Edinburgh, gennemførte en botanisk markforskning, der viste, at 825 plantearter, hvoraf 307 er endemiske, og ikke findes andre steder i verden. IUCNs røde liste har vurderet hele floraen fundet i Socotra Archipelago, hvor arter opført som kritisk truede omfatter tre planter, mens andre 27 planter er på den truede planteartsliste.
Flora
Blandt de mest spektakulære planter i Socotra er drageens blodtræ (Dracaena cinnabari) et ejendommeligt kig paraplyformet træ med rødt sap, der ligner blodet af dragen i den gamle legende, som blev eftertragtet som et farvestof på det tidspunkt og i øjeblikket bruges som lak. Under oldtiden var de forskellige endemiske aloesarter i Socotra af stor betydning og blev anvendt til medicin og til kosmetiske formål. Andre planter, der er endemiske i Socotra, omfatter det kæmpe saftige træ, Aloe perryi, den sjældne Socotran granatæble, agurk og Boswellia socotrana.
Fauna
Øgruppen er også beboet af en rig fauna, der omfatter nogle endemiske fuglearter som Socotra Cisticola, Socotra Starling, Socotra Sparrow, Socotra Golden, Socotra Warbler blandt andre. Størstedelen af fugle i Socotra er truet med den største trussel at være ikke-indfødte vildkatter, der lever på dem. Skærgården har også et pattedyr, der er endemisk, seks endemiske fuglearter. Der er ingen amfibier i øhavet, men reptiler udgør den vigtigste af Socotran-vertebrat-dyrearter med en total 31-art. Bortset fra de seneste to arter, der er blevet introduceret, nemlig Hemidactylus robustus og Hemidactylus flaviviridis, er resten af de indfødte arter endemiske. Socotra består også af mange endemiske hvirvelløse dyr, herunder tre ferskvandskrabbearter, to Socotrapotamon og flere edderkopper. Som det er almindeligt blandt isolerede øer, er flagermus også indfødt til øhavet.
Trusler
Over en periode på 2,000 års menneskelige bosættelse på øhavet har miljøet gradvist ændret sig. De fundne planter og dyr udgør en lille del af det, der eksisterede for flere år siden. Det antages, at øen nu har en lille brøkdel af de dyr og planter, der engang besatte øen. Desuden var øen hjemsted for store firben og krokodiller, der siden er forsvundet. For få århundreder siden blev øen fyldt med floder og vådområder og store lagre af endemiske træer og store græsgange. Vandbuflerne var til stede i det tidlige 17 århundrede, men i øjeblikket er Socotra fuld af sandguller, og de indfødte planter kan kun overleve, hvis regionen er fugtig, eller hvis de er beskyttet mod husdyr. Resten af faunaen er under stor trussel på grund af at geiter og andre arter introduceres.
